先亮答案:大体三个讲究:1.固定的日期,迎固定的“老爷”。2.迎“老爷”的队伍构成。3.“迎老爷”的贡品。

一、何为“老爷”:
“老爷”在潮州地区是指一个镇或村的守护神,一般是在每年的农历正月,在一个镇内每日一村各村轮流“闹热”(相当于北方的庙会)并且迎老爷。
潮汕地区的“老爷”们,数量很多,并且各司其职,但不是随便哪天就可以随便迎请“老爷”的,具体到日期与所迎“老爷”上,而是在固定的日期里,迎固定的“老爷”,这算是迎老爷的第一个讲究,具体有如下这些例子:
初一,十五:玉皇大帝;初二,十六:地主老爷;初三,十七:妈祖;初四,十八:财神爷;初五,十九:五谷母;初六,二十:珍珠娘娘;初七,二十一:三山国王;初八,二十二:寿星公;初九,二十三:观音;初十,二十四:如来;初十一,二十五:伯公;初十二,二十六:骚母仙;初十三,二十七:何仙姑;初十四,二十八:太白金星。

二、三山国王的起源:
这么多“老爷”中要重点说一下三山国王,三山国王是发源于中国广东粤东地区之信仰,起源于隋朝,为潮州府住民,包含潮州人(潮汕人)及潮州客家人的精神信仰,随着当地移民向外扩展,成为粤东、东南亚、香港及台湾民间信仰之一。在潮汕地区的众多“老爷”中三山国王的知名度,享受的待遇算是最高的!
三山国王实指现广东揭阳市揭西县河婆镇北面的三座山——独山、明山、巾山的三位山神。 祖庙位于今广东省揭阳市揭西县县城旁,当地旧称霖田都,故该庙多被称为霖田祖庙。三山国王的有不少传说,一说是宋太祖赵匡胤借得三山的神力帮助,后才将刘张之乱平息,遂封三山国王。据台湾乡村礼俗记载,台湾三山国王圣诞定为每年二月廿五。而粤东地区三山国王出游则定在正月,一般是正月初十或十五。三山国王庙的实际历史应该追叙至隋朝,并与流球群岛有渊源。

三、迎“老爷”的队伍构成:
任何祭祀活动,它的队伍构成,或者说相应的人员流程都是固定的,迎“老爷”也不例外,固定的队伍构成算是迎“老爷”的第二个讲究。
“迎老爷”是一个祭祀活动,村里的青壮年会抬着八抬大轿,抬着老爷走遍村里的大街和小巷,游行队伍庞大,队伍包括标手(扛标旗),牌手(举牌),轿夫,乐手组成。“迎老爷”是祈求风调雨顺,全村平安。迎老爷时村民可以用手摸一下老爷,相传可以带来好运气并且保一年平安。

四、迎老爷的贡品:
中国的祭祀活动,最终都要有贡品的,潮汕地区的迎“老爷”也是这样,贡品的讲究算是“迎老爷”的第三个讲究。
每年正月,“迎老爷”不仅活动多且规模大,一般要到“老爷宫”去祭祀。贡品也很讲究,有三牲:猪,鸡,鱼;还有特定各种富有本地特色的潮汕粿食,如发粿,红粿桃、蓬州老爷饼等,
蓬州老爷饼分咸甜之分,饼的形状像渔船的锚,它有着深刻的含义,蓬州古港是潮汕商埠发源地之一,蓬州老一辈人就是从这里赴远洋经商发迹的;当地人每逢吉日要带着老爷饼到老爷庙(天后宫)祭拜,祈求“老爷”保佑。
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