元始天尊，又名“玉清元始天尊”。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”。元始天尊是道教上清派信奉的最高神。
上清派认为太上老君、灵宝天尊、天真皇人、五方天帝等神仙皆是元始天尊所度。
显然，《西游记》的作者吴承恩也受上清派的影响，将元始天尊定位为道教的最高神，原著第四十四回孙悟空大闹三清观时道：“那三清？”八戒道：“中间的是元始天尊，左边的是灵宝道君，右边的是太上老君。”这里明确点出元始天尊坐C位，说明他是道教的老大。 
那么，元始天尊贵为西游世界第一神，他住在哪里呢？ 原著第二十四回是这样介绍的：＂当日镇元大仙得元始天尊的简帖，邀他到上清天上弥罗宫中听讲混元道果＂。显然，元始天尊住在上清天弥罗宫中，不过这上清天到底属于哪一层天，书中并没有交代。
倒是太上老君的住处，书中交代的很详细：兜率宫是三十三天之上，乃离恨天太上老君之处。那么，西游世界的天一共有几层呢？ 在介绍孙悟空的金箍棒时，原文这样写道：＂手中那棒，上抵三十三天，下至十八层地狱。＂ 看来，天共有三十三层，太上老君就住在最顶层，所以他曾时孙悟空说过：＂我这里乃无上仙宫。＂
难道元始天尊住得比太上老君的楼层要低？
我们知道，道教神话将天分为三十六重，元始天尊住在最高的第三十六层玉清胜境，灵宝天尊住第三十五层上清胜境，太上老君住第三十四层太清胜境。
但在西游记里，一切都错位了，首先不存在三十三重以上的天，其次元始天尊住在上清天而非玉清天。 既然小编在解读西游，当然要以原著为凭，元始天尊的地位比太上老君高，自然不能住在太上老君的下层，那么，作者吴承恩该怎样安排他的楼层呢？
原著中有一个细之又细的细节，估计多数人都没有注意到。第二十五回：却说那大仙自元始宫散会，领众小仙出离兜率，径下瑶天，坠祥云，早来到万寿山五庄观门首。
这里，镇元大仙在元始宫，也就是弥罗宫听完元始天尊的讲座之后，书中竟然说他＂出离兜率＂，注意，兜率宫可实实在在是太上老君的住处。
只有一种解释，元始天尊的弥罗宫也在三十三层天，与太上老君的兜率宫同层，他们是邻居。 在吴承恩的构思中，道教中的三清：玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊本为一体，所谓＂一气化三清＂，他们平起平座、同气连枝，因此也应该住在一起。由于三清是最高神，所以都住在最高的三十三天之上。 
至于上清天与离恨天，则都是三十三天的别称，而弥罗宫、兜率宫，则都座落在三十三天上，镇元大仙听完元始天尊的混元道果之后，又顺便去了兜率宫拜见太上老君，毕竟两位领导住在同一个小区，抬天不见低头见，镇元子这点道理还是懂的。
