老施来回答。

老施对佛学知之甚少，学识粗浅，尝试回答一二。

这是两个体系的问题。

佛陀和弟子们属于佛学范畴，菩萨们属于佛教的范畴。

佛陀，毫无疑问是真实存在的历史人物，而且是人类历史上最伟大的人物之一。众所周知，他从一个尼泊尔部落王子顿悟成佛的高人。

菩提树下顿悟

佛陀自己悟道后，开始了长达四十五年的传播佛学的过程，期间有很多人成为他的弟子，具体数量很难考证，通常说法是一千二百五十人。其中有十个人非常杰出，号称十大弟子，分别是“头陀第一”摩珂迦叶、“智慧第一”舍利弗、"神通第一“目犍连、”天眼第一“阿那律、“解空第一”须菩提、“说法第一”富楼那、“论议第一”迦旃延、“持律第一”优波离、“密行第一”罗睺罗、“多闻第一”阿难。

佛陀和他的弟子们

这十名弟子都号称“第一”,也就是选体现取他们在某一方面最突出的一点,代表佛教僧团的某种特征,因此,这个排名是不次结分先后的,在不同的佛教经典中,他们出的年现的位置也确实不一样。他们在释迦牟尼生前和去世后,他们都为佛教的传播与发展出了贡献。他们也是真实存在的历史人物。

然而，菩萨们有哪些？

通常的说法里有：观音菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨。按照佛教的神话体系，是有一个类似于金字塔型构造的层级。

最高一级是佛，释迦摩尼佛、燃灯古佛、弥勒佛、药师佛、阿弥陀佛。

次一级是菩萨。菩萨是通过”四摄、六度“，五十六个阶位的次第修行，达到”福慧不二“境界的圣人，所证果位仅次于佛。

菩萨

再次一级是罗汉，十八罗汉、五百罗汉、八百罗汉。上面说的佛陀十大弟子在佛教系统里就成了阿罗汉。在小乘佛教里阿罗汉已经是修行中除了佛陀之外的最高果位，而在大乘佛教中排在佛和菩萨之后。

再次一级是护法神如：韦陀、四大天王、天龙八部等等；

佛学是一门朴素的哲学，甚至是无神论哲学。但自从佛学转变为佛教，成为一种宗教之后就不可避免地走向“神话”。一切宗教都有“神化”的过程，佛教也不例外。特别是大乘佛教兴起之后，把佛教的神化推向了高峰，造就了一个庞大的神化体系。

神化之后的佛，庄严宝相

如果你真的读过佛经，会发现经文里有各种各样的菩萨，其实就是法义的拟人化，比如地藏菩萨是说心如大地一样能含藏、培育、接纳万物，我们所见所知的所有一切都源于大地，我们的心也是如此，所以，用这个法义来塑造一位菩萨，如果我们的心如大地一样，那么修行就成功了。再如观世音菩萨，是说观闻世间一切疾苦而分身百千亿救度，比如听到别人喊救命，那么去救的人就是当下的观音菩萨，又见到残疾或乞讨者给予布施帮助，此时也是菩萨，以此法义塑一位造菩萨，如果你能慈悲一切众生，那么你的修行就是成功的。又如地藏经中的光目女，光在佛教中代表智慧，目就是代表心地慧眼，女代表慈悲，结合在一起的意思就是具有悲智双运的法义，又如狮子奋迅如来，狮子是代表大雄大力的意思，奋是精进的意思，迅是快速的意思，合在一起的意思就是狮子一样威猛迅速精进成就。又如定自在光如来，定是常寂，自在是解脱，就是常寂光解脱自在。以此类推，这种都叫做法的报身。

电视剧看多了就会产生误解。罗汉，菩萨，佛陀只是觉悟的三个层次而已。就像小学老师，中学老师和大学老师的差别，他们都是人没有差别。再打一个比方，就是初中毕业证，高中毕业证和大学毕业证。佛陀只是智慧的觉悟。菩萨当然也是智慧的觉悟，他们没有差别，只是在觉悟上有差别。

佛陀和其弟子是真实存在的，也是存在的历史人物，只是涅槃后成了佛或者菩萨。菩萨不是神话的，也是真实不虚的。只是凡人无法见到而已，如果凡人遇到佛法，按照正义的佛法去修行，禅定到了一定的修为后，就会真见到佛或者菩萨了。现在末法时代，只是很多人把佛法当做了迷信，同时也被七情六欲所遮蔽，因此根本见不到了，所以不懂的人希望可以认真阅读佛法讲义，修行深入后自然会看的到，希望大家和佛有缘吧，有缘才能体会的到！阿弥陀佛。。。

謝谢邀请，一般把具备慈悲心肠的人称之为菩萨。说实话，菩萨是不是传说神话人物我真不知道，但是我知道佛身旁的菩萨都是用来表法的，包括四大天王。说一个看起来简单但做起来很难的事吧。比如说伏虎之后（何为伏虎都有示现，慧剑结丹也有示现，可惜可叹一天一天就是不知坐禅把这当成神话，）脾气很大，这时候就要学习观世音菩萨用慈悲去降龙，（龙可大可小，兴风作浪。我们的脾气就是这样，思想也是天上地下不停闲。）日光，月光自性都含。智慧，愿力都要具备。

愿解如来真实义