老北京人八月节祭拜的月光马儿、兔儿爷

老北京人八月节祭拜的月光马儿、兔儿爷

老北京人叫做八月节的中秋佳节又要到了，而农历的八月十五日恰恰又是佛教月光菩萨和道教供奉的太阴星君的诞辰日，民间百姓的团圆节日。因此这又是一个佛、道、凡、俗完美贯通融合，神佛和人共享幸福和谐的节日。祭月源于远古民众对月亮天体实物的崇拜，后来逐渐被逐渐神化为月神。历代皇家祭祀的月神为夜明之神，道教兴起后的月神为太阴星君，而民间百姓则更多认为月神是女性，是嫦娥，称她为月姑、月姐或月亮妈妈。

在古代中秋之日要祭拜月神。届时要设大香案，摆上绝对不能少的月饼、西瓜和苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，在月下，将纯道教色彩的太阴星君神像放在月亮升起的那个方向，点燃红烛，焚上供香，全家人依次拜祭月亮。到了明清时期老北京人供奉月神的形象发生了重要变化，由于佛教的影响，太阴星君逐渐被赋予了菩萨的形象。神像内容是在一轮满月的月轮内有一尊女菩萨端坐于莲花之上，菩萨之下还绘有广寒宫的仙阁殿影以及玉兔捣药的形象。由早期纯道教色彩的以太阴星君为主的月神演变成为佛、道、凡交融的月光菩萨、太阴星君与捣药玉兔并在的世俗纸质画象。这就是老北京人称为的"月光马儿"，也被称作"兔儿爷码"、"月宫码"、"月光纸"。

月光马儿

中秋老北京人们要供奉的月光菩萨、太阴星君和玉兔形象的纸质"月光马儿"画像，是长的可达七八尺，短的也有二三尺的一种木刻水彩印制的画儿。画面的上半部有如月光菩萨的样式的太阴星君像和传说中的广寒宫，下半部是玉兔如人立着持杵捣药图。中秋祭祀拜月时，将此画粘贴于用高粱秆做的架子上，高挂放置祭桌的后上边。在《燕京岁时记》中记载："月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。"，家中妇女们设下香案、摆供水果、点烛、焚香、行礼、祭月、拜月完毕，与事先准备好的千张纸钱、金银元宝等一起焚掉恭敬送走。

兔儿爷的起源约在明末，是北京人特有的本地民间神祇，老家就在崇文门外花市大街的灶君庙。兔儿爷是用泥土塑造成兔首人身、姿势如人形的神像，专门在老北京人八月节祭月时供奉。明朝纪坤在《花王阁剩稿》中记载:"京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀拜之。"，于是就有了老北京人在八月节时请兔儿爷请平安，给亲朋好友送兔儿爷送吉祥的老习俗。到了清代，兔儿爷的功能，已由除祭月摆放供奉，逐渐转变成儿童八月中秋节最喜欢且能拿在手里玩的神祇玩具，大的兔儿爷有三尺多高，小的只有三寸。

不同形象的兔儿爷

兔儿爷的来历，是源于北京城里的一场瘟疫，那时几乎每家每户都有人感染患病。最可怕的是这场瘟疫来势汹汹，竟然药石无灵。人们没有办法，只能眼睁睁看着哀鸿片野。广寒月宫中的嫦娥仙子看到此情景，心里十分难过，委派身边捣长生不老药药的长耳定光仙——玉兔下界为百姓们治病解除瘟疫。玉兔来到人间后变成了少女模样，为了更快给更多人治病，玉兔骑上马、鹿、狮子、老虎，挨家挨户地走走遍了京城内外，治好了很多人。消除了京城的这场瘟疫之后，玉兔才回月宫复命。她那美好的形象却永远留在了老北京人的心中，老北京的人们为了感谢和纪念玉兔，赋予了"爷"的亲切称呼，并且用泥塑造了骑虎的、骑鹿的，骑马的、乘凤的，披挂着铠甲的……千姿百态，非常可爱的玉兔形象。坐象兔儿爷，象与祥同音，寓意吉祥如意；坐虎兔儿爷，虎为百兽之王，是统帅，寓意事业兴盛，人脉广博；麒麟兔儿爷，因麒麟吐书的典故而流传，象征着学识广博，学业有成；坐葫芦兔儿爷，因葫芦与福禄同音，象征着福禄双全.....

每到农历八月十五那一天，老北京家家除了供奉月光马儿外，还都要供奉玉兔，给玉兔摆上好吃的瓜果菜豆，用来酬谢玉兔给人间带来的吉祥和幸福，还亲切地称她为"兔儿爷"。老北京人们非常崇拜兔儿爷祛病治疫的神通，每年的八月十五中秋节前必须要敬请一尊兔儿爷供奉祭拜，祈求一家人身体康健、无病无灾。在第二年八月节前，把已经供奉了一年的泥塑兔儿爷拿到家门口，大街之上当众摔碎，寓意全家人的病气晦气随着兔儿爷的粉碎带走了，在这年的八月十五前再请一尊新兔儿爷。所以老北京的歇后语说："隔年的兔儿爷——老陈人儿"，说明泥塑的兔儿爷很少有能保存到第二年的。

朝外东岳庙的兔儿山

几十年前的每年的七月十五过后，老北京的街头，尤其是前门五牌楼、后门鼓楼前、花市灶君庙、朝外东岳庙、西单、东四等到处都是卖月光马儿纸质神像和专供妇女儿童的祭月用的"兔儿爷"。到了清代中后期，兔儿爷的制作也日趋精致，功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。

现在随着中秋祭月拜月习俗的远去，从上世纪五十年代初月光马儿就已经绝迹了，现在兔儿爷成了价格昂贵的北京市地方传统的泥塑工艺品。人们欢庆和认知的中秋节，已经成为了旅游休闲、吃喝玩乐的日子，吃月饼成了唯一能够纪念中秋节的老习俗了。

《论语》中说"祭如在，祭神如神在。"，即说要祭神要敬神，就有神明会在你的身边加持护佑！！！

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