辣不是味觉

人间有五味，酸甜苦辣咸。其实五味中的辣并不是味觉，而是痛觉。味觉是指食物在人的口腔内对味觉器官化学感受系统的刺激并产生的一种感觉。辣是化学物质辣椒素、姜酮、姜醇等刺激细胞，在大脑中形成了类似于灼烧的微量刺激的感觉，不是由味蕾所感受到的味觉。不管是舌头还是身体的其他器官，只要有神经能感觉到的地方就能感受到辣。就像我们平时切辣椒手会感觉到辣，而摸甜的咸的等没感觉。

既然辣是痛觉，那为什么有些人吃辣还上瘾？其实辣能刺激我们的食欲。当辣椒的辣味刺激舌头、口腔的神经末梢时，机体的神经系统会反射性地出现心跳加速、唾液及汗液分泌增加、肠胃蠕动增快而加倍工作。同时，兴奋性的刺激会使大脑释放出内啡肽。内腓肽会促进多巴胺的分泌。多巴胺可以影响一个人的情绪，在短时间内令人高度兴奋。但由于每个人对辣感觉不同，导致有些人怕吃辣。