血战马林卡要塞，车臣部队刚取得重大战绩，大量乌军和雇佣兵被俘

俄罗斯媒体发布的前线消息称，截止到17日24时，顿涅茨克重要工业城镇苏勒达尔已被俄军和瓦格纳集群完全控制，针对零星乌军残余力量的清理工作也基本完成。除了排雷工兵和抽调到克里米纳前线的俄军作战部队外，此前进攻苏勒达尔的俄军主要力量（包括DPR民兵、俄军和瓦格纳部队），现在都加入对巴赫穆特东部、南部和北部郊区的进攻行动。乌克兰军队在巴赫穆特北部的帕拉斯科维夫卡和克拉斯纳戈拉据点，正承受巨大的军事压力。；另外，在巴赫穆特市区，包括Трудовых резервов, Патриса Лумумбы, Трудовых резервов 和 Малого Троицкого 等街道上，瓦格纳突击队正在与乌克兰军队进行激烈巷战。面对俄军猛烈的进攻，乌军东方司令部从红利曼派出一个装甲力量编队增援巴赫穆特。

为了加强巴赫穆特南部郊区的防御力量，乌克兰军方还抽调来第 63 旅的部队。不过，由于俄军的炮火打击猛烈，再加上乌克兰守军缺乏装甲车，导致乌军在巴赫穆特城区和郊区阵地之间的活动受到极大限制。在一天中的绝大多数时间里，乌克兰守军都被龟缩在坑道和地堡内数俄军的炮弹的爆炸次数。如果有小股乌军出现在城市街道上，立刻会被俄军无人机锁定，并招来俄军火箭炮和温压弹的毁灭性打击。刚刚在苏勒达尔盐矿的惨败和巴赫穆特的被动局面，让乌克兰守军士气低落。芬兰记者称，最近经过军事动员调来阿特木斯克（巴赫穆特）的乌克兰武装部队第 60 机械化旅的 150 人拒绝参加战斗。而重返巴赫穆特的第 93 机械化旅（被俄军打残后撤下去重建的），实际上只有不满编的一个营。

俄罗斯军事专家称，在控制索尔火车站和欧泊汀之后，俄罗斯军队可以利用中远程炮火轰炸巴赫穆特乌军的两条主要公路运输线，但仍然无法彻底切断巴赫穆特的补给线，更无法阻止乌克兰增援部队进入巴赫穆特城区。所以，巴赫穆特决战不会在短期内结束。俄军方对此有清醒的认识。北约军事人士提醒乌克兰人，俄罗斯接下来会在保持对巴赫穆特进攻姿态的同时，突出加强对克里米纳、马林卡，以及巴赫穆特南部军事要冲克里希夫卡的进攻力度。18日，瓦格纳集群大举进攻克里希夫卡，与在那里防守的乌克兰第3亚速突击旅的部队和第 226 特种部队“海妖”营发生激战。俄媒称，由于地形复杂火力点多，以及亚速旅顽强抵抗，目前瓦格纳在克里希夫卡的进攻速度被迫放缓。

瓦格纳部队在苏勒达尔的胜利和巴赫穆特的突破，鼓舞了其他战线俄军的斗志。在血腥鏖战5个多月的马林卡要塞，俄罗斯车臣部队18日取得重大战绩。俄车臣共和国领导人拉姆赞.卡德罗夫亲自发布了胜利的消息。卡德罗夫在Telegram频道上写道：“从特别军事行动区传来好消息，正是从马林卡方向！以俄罗斯英雄阿赫马特-哈吉.卡德罗夫命名的‘北-阿赫马特’特种团的战士们强攻夺取了一个据点，包括筑垒阵地。敌人大部分有生力量被消灭，大量乌军和雇佣兵被俘。”他补充称，这一抵抗枢纽是由战壕线、伪装掩体、步兵防御工事构筑和组成，位于“对敌人有利的地区”。卡德罗夫指出，占领筑垒区是“我们战士的辉煌成果”。 所处防御地区在战略上很重要，占领它是马林卡战线的重大战绩。

在车臣部队没来之前，马林卡的进攻任务由顿涅茨克武装（DPR）承担。过去两个月，在俄罗斯军队炮火支援下，DPR部队在马林卡付出了4000多人的伤亡代价，结果只是把马林卡的控制范围从70%扩大到80%左右。基辅方面给乌克兰军队的命令是：不惜一切代价守住马林卡！因为一旦马林卡失守，那么顿巴斯的核心要地斯拉维扬斯克就完全暴露了。为此，乌克兰东方司令部先后调来第66机步旅（后被第79空突旅替换）和第72机步旅，并从赫尔松抽调大批外国雇佣兵部队增援，力求稳住马林卡战线。车臣部队是在俄第8集团军摩步第150师久攻不下，临危受命的。而善于打城市攻坚战和巷战的车臣特种部队果然不负众望。