恩格尔系数（Engel'sCoefficient），是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。

恩格尔系数这笔账，老外一算就摇头，说中国人怎么还花这么多钱在吃饭上。可他们真懂咱们这碗饭里装的是什么吗？美国人三明治夹片菜，英国人面包沾点酱，韩国人吃顿快餐就算完事了。这种吃法，用不上筷子，也翻不起锅铲。

而咱们一顿家常便饭，东坡肉得炖足时间，糖醋鲤鱼讲究刀工摆盘，就连一碗白粥旁边也要配上几碟小菜。

这哪是在吃饭？这是在过日子，是把天南海北的风味摆上桌，是把家国情怀煮进汤里。他们只看账单，没尝过人间烟火的味道，这账，能算明白吗？

一碗饭的账单，他怎么算得明白？

1978年，中国城镇居民家庭的恩格尔系数是57.5%，农村居民更高，达到了67.7%。到了2019年，这一数据降到28.2%，联合国标准直接标注“最富裕级别”。可每次翻开国际统计年鉴，总有人盯着这组数字皱眉：中国人吃饭怎么还花这么多？

恩格尔系数的计算方法明确写着：“食品支出总额占个人消费支出总额的比重。”19世纪的德国人恩格尔先生提出这个理论时，只是想算清楚工人阶级花多少在面包和土豆上。然而，这套算法一遇到中国人的餐桌，直接失灵。

中国人的一日三餐，从来不止“吃饱”两个字了事。从清晨的热腾腾一碗豆腐脑，到夜晚街头翻滚的羊肉串，消费的，不仅是味蕾满足，更是情感寄托。

年夜饭里必须有鱼，讲的是“年年有余”；清明节的青团，包裹着怀念；中秋的月饼，不止圆润那么简单，那是“团圆”的载体。你说，这算在账本上的，是花销，还是文化？

2016年，中国的恩格尔系数降到了30.1%，进入联合国划定的“富裕级别”。但全球对比里，美国人吃饭只占7%的收入，英国9%，韩国12%。

数字摆出来，表面看是消费比例高低的问题，其实背后全是消费结构的不同。美国人早餐一杯咖啡一块面包，午餐一块牛排切两刀，晚餐微波炉加热的快餐盒搞定。这三顿饭是生存，是能量补给。中国人的餐桌，哪顿饭少得了讲究？

《舌尖上的中国》一开播，瞬间成为文化现象级作品。原因简单，每个镜头背后都有故事，每道菜里都藏着历史。看着那些翻滚的铁锅、冒着热气的笼屉，就算隔着屏幕，也能闻出家的味道。这种文化情感，是任何西方统计学公式计算不出来的。

到了2021年，中国城镇居民人均食品烟酒消费支出8678元，农村居民5200元。有人觉得这个数字高，其实掰开了细看，这些钱花在了哪儿？

父母的餐桌上，是长寿面、手工水饺；孩子的饭盒里，是色彩丰富的菜肴和精致的水果拼盘。这种生活方式，远不是“消费比例”三个字能概括的。

八大菜系的账本，谁敢说算得清？

中国人吃饭，吃的是风味，也是地理环境和生活智慧的结晶。八大菜系，各有讲究，各有道理。

四川盆地潮湿，川菜偏辣祛湿；岭南湿热，粤菜清淡降火；山东平原，鲁菜偏咸助力体力劳动；江南水乡，苏菜讲究清鲜精细。这些习惯，不是凭空而来的，是千百年来，顺应气候、顺应体质的结果。

日本和韩国的饮食结构简单，以米饭为主。美国二战后大量援助日本和韩国，送去面粉，从学校餐厅开始普及西式面包。久而久之，日韩餐桌上开始换主食了。2023年，日本家庭的面包支出超过了大米消费，日本“面包主食化率”达到了20%以上。

中国为什么没走这条路？因为一碗饭在中国，不只是填饱肚子的工具，那是家风传承，是生活哲学。

广东的早茶，一壶茶配几笼点心，聊一上午，这顿饭吃的不是饱，是心情，是气氛。

四川的火锅，一口锅里，五味杂陈；一桌人围炉而坐，边吃边聊，从春寒聊到秋凉。这是西方“快餐式生存”完全无法理解的生活态度。

恩格尔系数里只算了花销，没算人情；只看账本数字，没看文化温度。拿这样的公式去套中国人，是拿算盘数古诗，注定算不明白。

花得值不值，问问舌头和心！

有人问：三顿饭吃得这么讲究，花这么多钱，到底值不值？

2020年，《经济学人》发布全球22国食品消费数据。美国人每周食品消费43美元，占收入的7%；英国人消费一样，占比9%；中国人每周食品消费9美元，占比却达到了21%。

乍一看，好像中国人“消费负担重”，可这个数字里装着的，不止是食材的价格，更是生活的温度。

美国人花43美元吃什么？一份汉堡，两片面包，一点沙拉。餐桌成了能量补给站。

中国人花2美元，能吃到街头热气腾腾的牛肉面，能来一碗香喷喷的扬州炒饭，还能在小饭馆点一份夫妻肺片，顺带和老板聊上几句生活。这顿饭里有交流，有情绪释放，有生活的烟火气。你说，这顿饭值不值？

中国饮食文化讲究一个“和”字，五味调和，荤素相间，色香味形俱全。这不仅仅是厨房里的技艺，更是生活的态度。哪怕是简单的家常菜，也要调出滋味。

哪怕是普通的早餐摊，也得飘着香气。美国人端着咖啡走路吃早餐，中国人坐下来慢慢吃碗热汤面，这种从容背后，是文化自信，也是生活态度的写照。

花得值不值，不该问钱包。应该问舌头，吃得舒坦吗？问心里，这顿饭，有没有家的味道？

所以，恩格尔系数算得清消费比例，却算不明白中国人这一碗饭里的天地人情。算不清，就别硬套。舌尖上的中国，自有自己的账本。

黑白分明的数字背后，是五彩斑斓的生活。这一口饭里，盛着的，是中国人的满足，也是这个时代最温暖的烟火。

参考资料：

中国饮食，为什么没像日韩一样被西化？网友：吃惯好的谁吃草料？.网易新闻.2024-09-19.

杂食中国人：热衷吃与谈吃，是饥不择食还是我吃故我在？.界面新闻.2019-02-20.

中国饮食文化.百度百科.

“民以食为天”，漫谈为何说八大菜系诠释了中国饮食文化？ .搜狐新闻.2020-07-03.

我读︱中国菜的变与不变.澎湃新闻.2023-09-29.

民以食为天，从中国饮食中“吃”出来的隐喻和文化.百度百科.

中国恩格尔系数低于30％，在全球是什么水平？.南方周末.2022-10-27.