英国科学家已经收集海量DNA，研究为何新冠感染者症状差异巨大
一个庞大的DNA存储库，被用来研究感染冠状病毒的病人们，症状严重程度为何相差如此之大。
英国的生物库，其中包含50万名志愿者的样本，以及关于他们的健康状况的详细信息，现在正在添加更多的新冠病毒感染者数据。
科学家们希望基因的差异，可以解释为什么一些没有基础健康状况的人可以发展成严重的疾病。
来自世界各地的15000多名科学家可以进入英国生物库，该项目的主要研究者罗里·柯林斯教授说，这将是 "研究人员的金矿"。
"我们可以非常迅速地去获得一些非常、非常重要的发现，"他说。
有些冠状病毒患者没有任何症状，科学家们正试图确定比例是多少，其他人有轻度到中度的疾病，但大约每五个人中就有一个人有更严重的疾病，估计有0.5-1%的人死亡。
英国这个生物库拥有50万名志愿者的血液、尿液和唾液样本，在过去十年中，他们的健康状况一直在被详细追踪，它已经帮助回答了癌症、中风和痴呆症等疾病如何发展的问题。
现在，关于冠状病毒检测阳性的信息，医院和全科医生提供的数据，将被添加进去。
柯林斯教授说。"我们正在研究英国生物库中的数据，以了解这些个体之间的差异。他们的遗传学差异是什么？与他们的免疫反应相关的基因是否存在差异？他们的基础健康状况是否有差异？所以这是一组独特的丰富数据，会改变我们对疾病的理解。"
科学家们要找的是什么？研究人员将搜索整个基因组，寻找DNA中的微小变化。特别感兴趣的一个领域是ACE2基因，它有助于使病毒进入然后感染呼吸道中的细胞的受体。
一些健康的人在感染后也会病得很重。除了英国生物库的研究外，纽约洛克菲勒大学的让·洛朗·卡萨诺娃教授领导的研究小组正计划对50岁以下、没有基础疾病的人进行研究，这些人被送进重症监护室。
他告诉BBC新闻。"我们正在全球范围内招募这些患者，几乎每个国家都在招募。我们有分布在世界各地的测序中心。他们收集样本，对这些患者的基因组进行测序，然后我们一起分析。"
过去的研究表明，一些疾病，包括流感和疱疹，会使具有基因变异的人、或者说是先天性的免疫错误，特别容易生病。
"有一些令人惊讶的先天性免疫错误，会使人类特别容易受到一种微生物的影响，"卡萨诺娃教授说。
"而这种与生俱来的免疫错误，几十年来可能是沉默的，处在潜伏状态。直到被那个特定的微生物感染。我们的计划所做的是，测试这个想法是否也适用于新冠病毒。"
来自芬兰赫尔辛基大学的安德里亚·甘纳教授正在领导一项重大的努力，将世界各地的冠状病毒患者的遗传信息汇集在一起。
他说，"有一些长期的研究，涉及数十万人，还有其他一些较小的研究，收集检测结果呈阳性的患者的数据，如此巨大的多样性数据，有很多国家参与其中，我们将努力将其集中起来。"
例如，在冰岛，Decode Genetics公司已经对大约一半人口的基因组进行了测序，现在正在进行冠状病毒的大规模检测。
每当有人检测出阳性，公司就会对病毒的DNA进行测序，看看它在传播过程中的变化。
首席执行官Kari Stefansson博士说。"有一种可能性，那就是人们对病毒的反应的多样性，源于病毒本身的序列多样性，我们的社区里可能有很多病毒的菌株，其中一些菌株比其他菌株更具攻击性。另一种可能是，这可能根植于患者的基因多样性。或者它可能是两者的结合。"
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