古希腊哲学、中国古代哲学，最根本的区别是什么？
之前讨论过“哲学有什么用”这个问题，要回答这个问题，必先回答“哲学是什么”这个问题。查了很多资料后发现，古今中外的哲学家们对“哲学”的定义都是不一样的。那么这么问问题，其实是很荒谬的。定义不统一，意味着，大家说的不是同一回事。不是同一回事，又怎么可能存在相同的作用呢？反而言之，哲学对每个人的作用都是不一样的，具体的作用要看这个人如何理解哲学了。
在很多人看来，这种回答并不能令他们满意。于是又深入阅读了哲学发源地古希腊的哲学著作。你可以发现，古希腊和中国古代思想起源的背景是完全不同。虽然同时处于轴心时代，古希腊的哲学家是一帮闲人，他们吃饱没事干，整天追问宇宙万物的本质是什么？而中国正处于礼崩乐坏的时代，先秦诸子的主要认为是从理论上寻求解决社会问题的出路。无论是儒家、道家、墨家、法家还是喜欢搞辩论的名家，他们最终的指向都是“治国平天下”。这种时代背景的不同，早就了两种属性完全不同的文化。
网上说古希腊哲学是“富足哲学”，而中国哲学是“饥饿哲学”。这种说法出自那本著作，目前还没有查到，不过这种见识是正确的。古希腊的哲学家都是“公民”身份，大多都是贵族，体力活动都交给奴隶了，这些享受高等教育的人就从劳动中解放出来，专门研究跟现象不相干的问题。泰勒斯说“水是万物之源”，阿那克西米尼认为是“气”，还有人认为是“土”，这个事情跟生成根本没有关系，如果不是闲到一定程度，谁会整天琢磨这种抽象的东西？问题在于，当时并没有科学实验来底谁对谁错，只能通过逻辑推理来论证。于是这些富人们在长期的辩论中，都养成了很好的逻辑思维能力。
反观中国古代，老子面来的是周王朝的衰落，据说王子朝叛乱就是发生在那个事情，王子朝失败后，带着周朝的典籍跑路了，直接导致管理图书典籍的老子失业了。老子在《道德经》中对天子、侯王的批判是毫不客气地，“奈何万乘之主而以身轻天下”，这是点名道姓地骂周天子，按《周礼》只有天子一个人可以拥有万乘兵车。孔子的时代就更糟糕了，诸侯们连礼制都不遵守了，老夫子怒骂：是可忍熟不可忍”。这跟古希腊的氛围是完全不同的，要说古希腊人不关心政治，似乎也不对，梭伦本身就是个执政官，而且制定法律，主持了“梭伦改革”。只能说他们都关系政治，只是所处的社会背景不同。
由于哲学家所处的社会背景不同，导致东西方思考问题的关注点完全不同。古希腊哲学家倾向于问“是什么”？中国古代哲学家倾向于问“应该怎么办”？要回答是什么的问题，就需要很多确定性的知识，而寻求知识的确定性，可以进一步发展出自然科学这个重要分支。要回答怎么办这个问题，就需要思考应该是什么样子的？我们要回答那个应该的样子。儒家说人性应该是善的，修行学习的目的就是要回到那个本真的善。道家说好的政治应该是无为的，因此要约束管理者，让百姓自然发展自然富足。
有学者列举过中西方文化对比的核心关键词：中国是：内陆、农耕、定居、血亲、集体、伦理；西方是：海洋、商业、迁徙、生人、自由、契约。但是这里面没有最根本的区别，中国的文化从发端到发展，都是“功利化”的，而西方文化发端的时候是“非功利”的。研究宇宙本源，不是为了要解决什么生产、生活的问题，而是要满足自己的求知欲。就是闲的没事干，就是想知道，于是就研究了。
后来的西方文化也走上了“功利化”的道路，尤其是工业革命之后，科技带给社会巨大的改变，同时成了发展生产力的最重要的手段，因此现在的科学研究，其中蕴含着人类对巨大能量的渴求。开发出来一种巨大的能量，就可以解决很多资源不足的问题。而资源不足的现状不是由于人多造成的，而是由资本的恶性竞争造成的。人并不需要高效率的生活，但是高效率的生产可以带来高收益，为了实现更高的收益，人的生产方式直接影响了生活方式，使得绝大多数的人都生活中奔忙之中。
中国古代哲学虽然是基于“功利化”的，但是农业生产所需要的知识是有限的。比如在唐代的时候，天文历法准确度已经可以达到十万年相差不到一天，名代的时候历法达到了一百万年相差半天。农耕生产，即是一年相差一天，也不会耽误什么事情。这就导致了后来的天文学发展，失去的动力。东汉的时候人们就发现了行星运行速度不均匀的问题，但是中国人没有研究为什么会发生这种问题，只是通过观察和计算，继续“应该怎么办”这个古老命题，于是得出的结论是：不管因为什么导致速度不均匀，我们现在应该做的是修正历法。万有引力就这样跟这批天文学家失之交臂。
中西方文化差别最根本的不同点在于，西方在问“为什么”？而中国在问“怎么办”？西方立足于搞清楚现象背后的本质，中国立足于掌握其规律来为我所用。简单来说，初始动机是“功利性”？还是“非功利性的”？是两种文化最根本的差异。造成这种差异最直接的原因是，哲学启蒙阶段所处的背景不同，从”轴心时代“奠定的基调影响了整个后世文化发展趋势。
那么“功利性”好？还是“非功利性”好？这也很难来评价，古希腊被罗马人攻破城邦之后，罗马人看不上这种非功利性的东西，这是古希腊文明消失的最主要的原因。我们今天所认识的古希腊文明，是文艺复兴时期的学者在全世界上东奔西走整理出来的。从整个人类社会发展来看，人们既需要非功利性的探索知识，又需要功利性的开发资源。能在二者之间，取个平衡是最理想的状态了。
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