唐宪宗讨伐成德节度使王承宗失败后，休养生息四年，在814年再次对割据的藩镇发动了战争。唐宪宗这次柿子先挑软的捏，把目标对准了只拥有申、光、蔡三州之地的淮西镇。但是唐宪宗万万没想到，小小的淮西镇居然能对抗朝廷达三年之久！

安史之乱后，长期割据自立的藩镇只有五个，它们分别是：幽州、成德、魏博、淄青、淮西。其中，又只有淮西最凶悍。唐德宗初期，淮西节度使李希烈与其他四镇联盟对抗朝廷，其他四镇节度使只是僭越称王，保境自守而已，李希烈则是自称楚帝，并向周边地区发动扩张战争，一度威胁到了洛阳的安全。

▲李希烈叛乱时期的淮西势力范围

在淮西内部，凶狠之人辈出，不断觊觎节度使之位，令历任节度使不得善终，所用之手段令人发指。陈仙奇毒死李希烈后，又诛杀了李希烈的17个族人。其后，陈仙奇也死于非命，被吴少诚杀害。再然后，吴少阳杀死吴少诚的儿子，吴少诚病死后，吴少阳便成为新节度使。

814年，吴少阳死后，其儿子吴元济迟迟没有得到朝廷的正式任命，就对朝廷发动疯狂的报复，挑起了这次战争。

强悍的战斗力

从地理上看，淮西镇周边全是忠于朝廷的藩镇，不像河南的淄青镇与河北的魏博、成德、幽州三镇那样能连成一片，河北、河南的四镇互为援助，并不孤单，淮西则是一个孤零零的、被朝廷包围的藩镇。此外，淮西镇境内多广野大泽，没有肥沃的土地可以耕种，也不像四镇那样富有。

无论从哪方面看，淮西都不具备和朝廷长期对抗的实力。不过，中国有句俗语叫“穷山恶水出刁民”，淮西百姓并没有被恶劣的自然环境打倒，这反而激发了他们强烈的求生欲，他们想尽一切生存下去，甚至无视朝廷的律令，于是，淮西百姓成了朝廷眼中的“恶民”。志在割据自立的历任淮西节度使利用当地彪悍的民风，把严酷的军事制度施加给三州百姓，把三州百姓变成了勇猛善战的士兵。淮西少马，百姓以畜养骡子为业，节度使因地制宜，让士兵骑骡子作战，号“骡子军”，骡子军作战骁勇，闻名天下。

▲很多人一定想不到骡子居然也能成为骑兵的坐骑

淮西节度使蔑视朝廷的权威，公然向朝廷宣战已经不是一次了。唐德宗初年，李希烈叛乱给唐朝带来的破坏在五镇中居于首位，淮西军不断向中原腹地发动进攻，让洛阳周边的州县陷入了战火中。唐德宗末年，吴少诚擅自进攻许州，朝廷出动十六道兵马讨之，尽管朝廷军队的数量远远多于淮西，却不敌淮西军，屡战屡败，最终选择了撤军。

当吴少诚在809年病危时，唐宪宗就想趁机讨伐淮西这个为祸最烈的藩镇了，其后，吴少诚病死，吴少阳自立为留后。这时，朝廷和成德节度使王承宗发生了战争，唐宪宗不想两线作战，只得授予吴少阳节度使之位。及吴少阳在814年病危时，唐宪宗又萌生了讨伐淮西的想法，他把李光颜、严绶等一批能臣干将调到淮西周边，对淮西形成了包围之势。时年秋天，吴元济向朝廷发动战争后，唐宪宗随即任命山南东道节度使严绶为淮西招抚使，也对吴元济发动了战争。

唐宪宗对战争信心满满，开局却十分不利。815年春天，严绶率领所部军队刚抵达淮西战场，就遭到吴元济的袭击，在磁丘大败。经此败后，严绶撤军50多里，退守唐州，再也没有对淮西发动过进攻。其他各路军队的将领对凶狠的淮西军充满畏惧，他们为避免失败，纷纷围而不战，令这场战争一开始就陷入了僵局。

▲参与讨伐淮西吴元济的朝廷藩镇

在815年一整年的时间内，唐宪宗对吴元济的战争都没有取得多大进展，只有忠武军节度使李光颜战功卓著，能给唐宪宗带来希望了。这年秋天，唐宪宗为提高战争效率，对山南东道做出了重大调整，他分山南东道为二镇：唐、随、邓三州为一镇，专门负责军事；襄、复、郢、均、房五州为一镇，专门负责后勤。如此一来，术业有专攻，山南东道节度使再也不用像严绶那样冒着失败的风险亲自带兵上阵，他只要能给唐随邓节度使提供充足的后勤就行了。

816年夏天，唐随邓节度使高霞寓经过充分的准备后，对吴元济发动了进攻。高霞寓和李光颜在805年跟随高崇文入川讨伐刘辟，都立下过大功，是当世名将。唐宪宗和文武百官对高霞寓寄予众望，不料高霞寓轻敌冒进，在铁城遭到淮西军的伏击，导致所部将士全军覆没，自己只身逃回唐州。随后，唐宪宗贬高霞寓为归州刺史，任命袁滋为为唐随邓节度使。袁滋是文官，对军事一窍不通，像严绶失败后那样采用保境安民的策略，使淮西的战争局面不仅没有得到改善，反而加强了主和派的力量。

▲山南东道被唐宪宗分割后的形势

从814年到816年，唐宪宗对吴元济的战争已经持续两年，不仅没有取得任何实质性的成果，就连形势也愈加严峻了。在中央，朝中主和派的声音越来越大。在地方，成德镇和淄青镇卷入了这场战争，使战争规模更大了。

唐宪宗的意志

成德镇、淄青镇与淮西镇向来沆瀣一气。当吴元济向成德节度使王承宗、淄青节度使李师道求援后，王承宗、李师道积极响应，不约而同地出兵骚扰河南、河北，企图打乱朝廷的计划。

王承宗自恃成德镇拥有六州之地，并且击退过朝廷讨伐自己的军队。李师道则自恃淄青镇拥有十二州之地，并且比成德镇还远离朝廷，是朝廷鞭长莫及之地。两人无所顾忌地进攻周边地区，把战火引入了河南、河北，令朝廷不得不分出大把精力对付他们。

李师道对抗朝廷援助淮西时，除了使用军事手段外，还使用了现代意义上的恐怖袭击手段。李师道豢养了一批刺客，这些刺客隐藏在长安和洛阳，不断制造恐怖事件，企图给那些主战派大臣制造压力，让主战派大臣退缩，并最终让唐宪宗放弃战争。

815年，李师道的刺客在长安刺杀了宰相武元衡，刺伤了御史中丞裴度，凶案一出，满朝震动，京师人心惶惶，唐宪宗龙颜大怒，誓要把凶手缉拿归案。戏剧性的是，朝廷误把王承宗的手下抓捕归案，王承宗的手下被屈打成招，唐宪宗于是认为王承宗是这次重大凶案的制造者，在816年再次对王承宗发动了战争。

▲816年的战争形势：蓝色藩镇为叛军，黑色藩镇为官军

对不难不死的裴度来说，这次凶案也是他命运的转机。藩镇在地方为非作歹就算了，居然无视天子，敢在京师刺杀当朝大臣，让唐宪宗天威坠地，这是唐宪宗人生中最黑暗的一页，也是唐宪宗决心彻底平定割据藩镇的一天。几天后，唐宪宗任命伤痛在身的裴度为宰相，向全天下表明了自己决心战斗到底的意志。

816年年底，唐宪宗把消极避战的袁滋撤职，任命李愬为唐随邓节度使。李愬在当时名不经传，却凭借自己的能力一举扭转战局，让吴元济走向了人生末路。

雪夜袭蔡州

李愬是唐德宗朝名将李晟的儿子，他虽然从未带过兵打过仗，却腹有韬略，对军事有自己独到的见解。李愬见朝廷对淮西久战无功，于是毛遂自荐，主动请求带兵讨伐吴元济。唐宪宗在这最需要人才的时候没有怀疑李愬的能力，而是放心把唐随邓三州交给了李愬。

817年1月，李愬到任后没有急于整军备战，他只充满耐心地做了一件事情：安抚人心。

朝廷对吴元济连年战败，让士兵产生了淮西军不可战胜的想法，他们畏敌如虎，消极避战，一见新官上任，就担心自己又要上战场送死。李愬到任后，对将士们宣称自己不擅长军事，他是奉天子之命来安抚他们的。将士们见李愬性格温和，富有亲和力，对战争的抵触情绪便慢慢减弱了。

李愬知道将士们的畏战心里不那么强烈后，开始对淮西军展开小规模的军事骚扰行动。将士们在一系列的骚扰行动中俘虏了很多淮西将领和士兵，李愬优待俘虏，使用真情实意打动那些性格耿直的叛将，妥善安置那些不愿继续打仗的叛军，让许多淮西将领和士兵放弃抵抗，诚心归顺朝廷。投诚的淮西将士们为报答李愬善待之恩，向李愬毫无隐瞒地吐露了淮西军内部鲜为人知的准确情报。

几个月后，李愬用一次次小胜彻底打消了所部军队的畏战心理，提升了他们的士气，还招降了一批军事才能突出的淮西将领，获取了淮西的重要情报，在西线战场上打开了一个无形的缺口。这时，北线战场上的李光颜在郾城大败吴元济的三万士兵，给吴元济带来了自开战以来从未有过的震撼，吴元济慌忙调动淮西三州的精兵强将到战略要地洄曲防守，和李光颜展开了对峙。

在吴元济眼里，李愬是无名之辈，更没有对自己发动过像样的进攻，对自己构不成严重的威胁，这也是吴元济敢对西线战场放松防守的原因之一。而这正是李愬几个月来对吴元济没有大动作的目的：养精蓄锐，示敌以弱，麻痹敌人，等待对自己有利的战机出现。时机虽然已经到来，李愬却没有出手，他还在耐心等待另一个更加有利的战机出现。

转眼夏天来了，唐宪宗停止了对王承宗的战争，把所有精力放在了吴元济身上。与此同时，李愬对麾下精兵加紧了训练，还让他们在进攻朗山的战斗中失败，再次使用了“示敌以弱，麻痹敌人”的战术。

夏去秋来，宰相裴度主动向唐宪宗请战，到北线战场督战，李光颜对吴元济加强了攻势。于是，吴元济抽调更多的精兵强将到洄曲防守，就连老巢蔡州城中的精兵也被抽调一空。李愬得到这个重要情报后。大喜过望，因为这正是他苦苦等待的另一个更加有利的战机。

10月7日，李愬派人到北线战场，向裴度提出了埋藏在自己心中已久的计划：偷袭蔡州，生擒吴元济，对淮西军实行斩首行动。裴度听完后，拍手叫好，毫不犹豫地表示认可。

三天后，李愬带领九千精兵，在雨雪交加的夜里展开了行动。李愬带领将士们东行六十里后，才告诉将士们此行的目的：“入蔡州取吴元济！”，将士们闻言大惊，但是大军出征没有无功而返的道理，将士们只好听从李愬的指挥，硬着头皮继续前行了。一夜行军，将士们在蔡州境内如入无人之境，11日黎明时分，将士们悄无声息地进入了蔡州城，吴元济闻讯大惊，他六神无主地退守子城，企图顽抗到底。吴元济和李愬对峙一段时间后，最终无望地投降。申州和光州的淮西将领听说吴元济投降后，也都顺势投降了。至此，淮西全境被平定了。

一个月后，吴元济以俘虏的身份，在长安人头落地。

李愬耐心养兵十个月，在一天内用一次大战役平定了对抗朝廷三年的吴元济，创造了唐朝中后期最辉煌的军事传奇。这次胜利给成德镇、淄青镇带来了巨大的震动，沉重打击了两镇的嚣张气焰，也极大增强了唐宪宗平定割据藩镇的信心。

唐宪宗平定淮西后，决定加快平定其他割据藩镇的进程，对淄青镇动手了。唐宪宗是怎样讨伐淄青的？淄青又是怎样抵抗朝廷的呢？各位读者且听下回分解。

上期内容回顾：唐宪宗讨伐王承宗，精兵猛将如云，却完全不是成德军的对手