《孙子.谋攻》说到"知己知彼，百战不殆"，可见中国对于间谍作用，自古就非常重视。反间计，离间计，明修栈道暗渡陈仓…类似间谍性质的活动很多时候为战争的胜利取得了意想不到的作用。朱棣登基大位后，出于对政敌建文帝生死未卜的担忧和为统治的稳固，于永乐十八年建立了世界第一个国家特务情报机关东辑事厂。东厂的成立意味着中国的特务间谍活动系统化，规模化。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分为子丑寅卯十二颗，颗管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。东厂厂公直接对皇帝负责向皇帝汇报，无需通过司法机关直接可以监督缉拿臣民，东厂不仅在机构及人员配置上精干合理，而且在侦缉行动上制订了相当严密的制度。如每月初一东厂都要集中布置当月的侦缉工作，厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘政局的稳定，东厂的运作对朝廷的政局稳定，反腐倡廉起到了一定的作用。到了明末，东厂建立了诏狱，东厂的权利更大。天启元年魏忠贤执掌东厂，东厂逐渐沦为魏忠贤结党营私，党同伐异，独断专权的工具。天启三年六月杨涟疏参魏忠贤的奏章，举事确凿，论理透彻，以大量事实，列举出魏忠贤勾结客氏“小忠小信以幸恩，大奸大恶以乱政”的二十四大罪状。而后杨涟，魏大中，左光斗，顾大章等不畏强权，仗义执言的东林党忠良之臣被魏忠贤迫害至死！崇祯帝上台，拨乱反正，随着魏忠贤的失势，东厂的作用也远不如从前。崇祯末年内忧外患，面对农民军的起义和满清军队的进攻，我在想：假如魏忠贤及其东厂势力依然强势存在，大明会不会像当年那样兵败如山？又假如那些置生死而度外，舍生取义如杨涟，左光斗，高攀龙，黄尊素等东林中坚力量还存在，是否还会有那么多的文臣武将轻易叛明投敌？间谍特务机构作用显著，用好了利国利民，用不好依然不能改变失败的命运！
古代有谍报机关吗？如何运作？
比如明朝的东厂西厂
