中世纪时，黑死病横行欧洲，当时的医生为了杜绝感染，身穿泡过蜡的亚麻或帆布衫，头顶戴着黑帽，戴上可过滤空气、状如鸟嘴般的面具，眼睛由透明的玻璃护着，手着白手套，持一木棍，用来掀开病患的被单或衣物、或指挥病人如何疗病，他们深深地相信这样的装备可以保护自己免于黑死病的感染。鼠疫（又叫黑死病）横行欧洲，有人说是蒙古大军带去的，这点在医学史上还有争论。当时欧洲人民恐慌到六亲不认，隔离、奔逃都没法有效制止疫情，也不明传染源，可能是上帝的惩罚、女巫的杰作或犹太人的伎俩，结果医师折损惨重。后来在不得不接近病患的责任下，想出对策，发明了一种防护衣（如图）：医师全身从头到脚披 着防油布制成的大衣，双手用巨大的手套包起来，戴着帽子，脸则藏在可过滤空气、状如鸟嘴的面具里 ，眼睛由透明的玻璃护着，手上拿着长棒，必要时指挥病人如何疗病。由于根本不知道病因，这副装扮多少有吓走病魔的用意，人称“鸟嘴大夫”，只是病魔有没有受控制并不晓得，倒是小孩被吓坏了。
由于当时医学不发达，所以根本不知道病因，所以这种装扮多少有吓走病魔的用意，他们被称为鸟嘴医生(Doctor Schnabel)