一提到晚清政府相信大多数人都会用腐败无能、军备落后、屡战屡败、丧权辱国等贬义词来形容，然而就是这样一个内乱不断，外祸横行，深处在半殖民地半封建社会的晚清政府却建立了当时世界排名第九，亚洲第一的北洋舰队。
甲午海战，清朝北洋舰队全军覆没，连陆军也败得一塌糊涂，大清国朝野震惊，光绪皇帝痛哭流涕。日本海军司令官伊东佑亨写了一封劝降信给清朝海军司令丁汝昌，以旁观者身份，从另类视角剖析了清朝战败的根本原因，一语中的，极富远见。
早在1893年初，为筹办西太后慈禧六十寿典，光绪皇帝就颁布圣旨,成立专门的“庆典处”并要求各部门筹措相关款项流程。光绪帝那么典礼要以何种形式举办？怎么办？光绪帝事先征求了慈禧的意见。慈禧只是说清朝已有过为太后庆祝六十大寿的例子，咱遵循旧制办理就好了。
北洋舰队是清国海军的北方舰队，母港为天津、威海卫、旅顺。舰队的创始人是北洋通商大臣兼直隶总督李鸿章，司令是海军上将（提督）丁汝昌。北洋舰队于1888年12月17日在山东威海卫刘公岛正式成军，假想敌是日本海军。
