“沙海老兵”的故事是一段充满传奇色彩与奉献精神的历史。
1949年年底，新疆和平解放，但一小撮不甘心失败的反动分子密谋在和田发动武装暴乱，解放和田迫在眉睫。当时，解放军某团接到了穿越塔克拉玛干大沙漠解放和田的历史重任。
1949年12月5日，中国人民解放军第一野战军一兵团二军五师十五团1800余名官兵毅然踏上征程。从阿克苏进入和田有3条路，前两条路是大道，有人家也有水，但绕路较远。为了尽快解放和田，部队首长决定选择第三条路——横穿塔克拉玛干大沙漠。穿越沙漠面临着巨大挑战，其中向导问题尤为关键。部队先是找到两位“老沙漠”，但他们认为解放军不可能穿越成功而连连摇头。后来，部队找到了曾为瑞典探险家斯文赫定的探险队做过向导的阿不杜拉老人。阿不杜拉老人早年在带领探险队进入沙漠时遇到沙尘暴，最终只有他和斯文赫定两人幸存，可见其具有丰富的沙漠穿越经验。而解放军进疆后严格执行民族政策和宗教政策，不拿群众一针一线，深受当地人民拥护、扶持和赞扬，阿不杜拉老人也被打动，决定沿和田河古河床带领解放军穿越沙漠。
就这样，这支部队在沙漠中艰难行进了半个多月，于1949年12月22日胜利走出了塔克拉玛干大沙漠。他们的突然出现让叛乱分子措手不及，迅速土崩瓦解。和田人民对解放军的到来热烈欢迎，还带来了水、羊和水果。
此后，这些老兵们响应党中央、毛泽东主席的号召，就地转业，在塔克拉玛干沙漠腹地种田植树、绿化荒漠、屯垦戍边、建设家园。他们克服了重重困难，在恶劣的自然环境中坚守，用自己的双手和汗水，把荒漠变成了绿洲，为新疆的建设和发展奠定了坚实基础，再次创造了人间奇迹。他们的奉献精神和坚韧意志激励着一代又一代的兵团人，成为了新疆建设发展历程中的一座不朽丰碑。
在后来的岁月里，“沙海老兵”的故事被人们传颂和铭记。他们的经历体现了军人的忠诚、勇敢和无私奉献，以及对国家和人民的无限热爱。
