第一次世界大战结束之后，出于各种原因，英国、美国、日本这三个海军强国的造舰竞赛却丝毫没有停止的迹象，反而是愈演愈烈，作为当时的海军第一强国，英国在1922年的年度造舰计划中提出了强大到令人震惊的N3级战列舰工程，这种庞然大物的满载排水量超过56000吨，装备着3座三联装18英寸主炮炮塔，侧舷装甲厚达15英寸，水平装甲达8英寸，其比当时其他所有战列舰都要大得多、强得多，因为当时世界最强的战列舰是英国在1916年服役的伊丽莎白女王级战列舰，满载排水量约31000吨，装备4座双联装15英寸主炮炮塔，侧舷主装甲带装甲330mm，在N3级的面前就如同小学生一样。
德国在第一次世界大战中战败，英国一举清除了德国的海上舰队，还强迫德国签署了《凡尔赛和约》，并在《和约》中明确规定，德国不准再拥有无畏级战列舰，仅允许保留8艘旧战列舰用于训练及海岸防御，后续舰必须在被替代舰下水20年后才可动工，新舰最大排水量不得超过10160吨，主炮口径不得超过280毫米。
