尧当上首领主要有三种说法:出身显赫且受推举、自身贤能被众人推选、辅佐帝挚后接任。
出身显赫且受推举:尧是帝喾的儿子,黄帝的五世孙,出身名门。在帝喾去世后,尧的哥哥帝挚先被推举为部落联盟首领,但帝挚在位期间未做出显著政绩,约十年后,将皇位传给了尧。
自身贤能被众人推选:尧心怀仁义,始终过着朴素的生活,时刻关心周围的人。他虽出身显赫,却能与众人一样住茅草屋、吃糙米饭、煮野菜汤,衣服鞋子不到破烂不堪绝不更换。其高尚的品德和行为赢得了人们的尊重和爱戴,因此被众人推选为部落联盟首领。
辅佐帝挚后接任:帝喾去世后,尧辅佐帝挚。在辅佐期间,尧展现出了卓越的领导才能和智慧,积累了丰富的治理经验。帝挚在位未做出政绩,二十岁时尧代帝挚为天子。