中国地域辽阔，各地自然环境、气候条件、历史文化等各不相同，造就了丰富多样的饮食差异，以下是一些较为显著的方面：
- 口味偏好：
- 南方：整体上喜欢清淡、鲜美的口味。比如清蒸鱼，能最大程度保留鱼的鲜味和营养，肉质鲜嫩，味道清甜；白灼菜心，简单焯水后淋上酱汁，突出菜心的清爽口感和原汁原味。
- 北方：更倾向于咸、香、辣的口味。像红烧肉，色泽红亮，口感咸甜适中，肥而不腻，香味浓郁；麻辣火锅以其麻辣鲜香的味道深受北方人喜爱，各种食材在热辣的汤底中翻滚，带来强烈的味觉刺激。
- 食材选择：
- 南方：气候温暖湿润，水资源丰富，常选择新鲜、嫩滑的食材，如鱼、虾、蟹等。这些食材肉质鲜美，营养丰富，适合多种烹饪方式，能充分体现南方饮食对食材本味和口感的追求。
- 北方：气候干燥寒冷，适合种植小麦等作物，所以更喜好口感劲道、营养丰富的食材，例如牛、羊肉、鸡蛋等。牛羊肉可以制成多种美味菜肴，如烤羊肉串、葱爆羊肉等；鸡蛋也是北方人日常饮食中常见的食材，可煮、可炒、可煎。
- 烹饪方式：
- 南方：偏爱煮、炖、蒸等方式。煮能使食材保持原汁原味，如煮海鲜，能最大程度保留其鲜味；炖可以让食材更加软烂入味，如炖排骨、炖猪蹄等；蒸则能突出食材的鲜嫩和营养，如蒸蛋、蒸鱼等。
- 北方：喜欢炒、烤、炸等。炒菜可以快速锁住食材的水分和营养，使其口感鲜嫩，如炒青菜、炒肉丝等；烤能赋予食材独特的风味，像烤羊肉串、烤鸡翅等；炸制的食物口感酥脆，如炸丸子、炸油条等。
- 主食差异：
- 南方：以米饭为主食。由于南方气候适宜种植水稻，米饭成为南方人餐桌上的主角，搭配各种菜肴食用。
- 北方：主要以面食为主。如面条、馒头、饺子等。面条有多种做法，如炸酱面、拉面、刀削面等；馒头可以直接食用，也可搭配菜肴；饺子更是北方人喜爱的传统美食，逢年过节常吃饺子。
- 特色美食：
- 江浙沪地区：喜欢甜食，经典美食有红烧肘子、糖醋里脊、红烧狮子头、红枣枸杞银耳汤、麻团等。
- 山东河南中原地带：爱吃面类食物，如大葱卷饼、烩面，还有河间驴肉、叫花鸡等，饮食总体微辣，香咸为主。
- 东北三省：酱油和酸菜用得较多，经典食物有酸菜火锅、红烧狗肉、小碗菜、清炖朝鲜鱼、辣白菜等。
- 闽南地区：靠海吃海，海鲜必不可少，如潮汕生腌、清蒸臭鳜鱼、佛跳墙、无骨凤爪等都是当地特色。
- 西域地区（甘肃、新疆一带）：饮食以面食为主，吃肉为主，具有浓郁的地方特色。
