《山海经》可谓华夏最早的神话集，山川人物、地理物产、动植物几乎无所不有，而其中涉及最多的是虎及类虎形象，这其实正是华夏远古图腾社会时期信仰的写照，体现了华夏民族以虎的精气神为主的多信仰的文化基因，虎是华夏重要的文化基因。
在传统文化中，虎被认为是驱邪避祸的祥瑞，又因虎与“福”、“富”谐音，于是又有了“福运”和“富贵”的寓意，所以在民俗和艺术作品里，总少不了老虎的形象，老虎的形象也成了皇宫贵族到黎民百姓都喜欢的“萌兽”，就连古代神话传说中的神话们，也喜欢与虎相伴，潇洒自如地来往于天地之间。
