在我国传统的房屋建筑中，厅堂的位置很重要。它是一户人家的脸面，又是主人身份与尊严的象征。中堂缘起唐宋间，那时置政事堂于中书省内，为宰相处理政务之处，中堂因宰相在中书省内办公而得名，后称宰相亦为中堂。中堂也是一种书、画艺术形式。传统的家具布局中，厅堂布局最为讲究，最为严格。
中堂是以前书法的重要幅式，古代有钱人家，建一个大院子，愿院子里面包括有客厅，客厅房间比较大。在客厅悬挂书画来装饰客厅，所以中堂这种书法幅式是非常有讲究的，不是随便写的，从款式、内容等都有讲究，不是随便写写就挂上去的。
中国的古代民宅住房，一般进入大门以后的客厅即是中堂，两边是厢房，有的农村房屋建筑结构迄今仍然保留着这种建筑格局，城市化的住宅结构虽然五花八门，但是厅与室一般仍然是相配而成，所以，古人的客厅也就是“堂屋”。
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这幅《松鹰图》大中堂(见图)，纵176厘米，横91厘米，纸本，设色水墨画，是清末画家宣鼎的作品。此图是撷取一苍劲古松之树梢，其树老干虬曲盘旋而上，簇簇松针缀满枝头，松果累累预示着秋冬时节。枯枝上一只老鹰单足屹立，面向观众，目光炯炯，似在搜索什么，睥睨天下而气势逼人。
中堂是中国人客厅最高礼仪的家具。家中摆中堂代代永相传，家有珠宝虚富贵， 家有中堂代代富。他既是中国人的面子，也是中国人的里子。唐宋时期就有中唐这一说法。唐设中书省于政事堂，以宰相亲领其事。人们以中书省的中字和政事堂的堂字连在一起，称宰相为中堂。
