当青年卢卡奇陷入这样的“自我拯救”难题并开始写作《小说理论》时，更年轻的犹太裔德国人瓦尔特·本雅明正在通过服用大量咖啡来蒙骗军医以逃避兵役。他们都在这一时期经历了身边人的自杀、信念的断裂、政治上的反思和求索。
要想明白什么是“小布尔乔亚的无病呻吟”，要先明白什么是小布尔乔亚。布尔乔亚，是从英语转译而来的一个专有名词，指的是拥有大量财富和生产资料的资产阶级。所谓的小布尔乔亚，则指的是拥有少量财富但不拥有生产资料的小资产阶级。
很多稍微上一点年级的人对“小布尔乔亚”和“布尔什维克”那是极其熟悉了。现在年轻人来形容小资有情调就喜欢用“小布尔乔亚”，对于他们来说很新鲜时髦，但对于她们父母，估计要笑掉大牙，之前谁要是被称为“小布尔乔亚”，是非常丢脸和被鄙视的。
