由于人类活动或自然过程引起某些物质进入大气中，比如煤炭等能源燃烧、工业生产、交通运输、建筑施工、秸秆露天焚烧、燃放烟花爆竹等过程排放二氧化硫、氮氧化物、挥发性有机物、氨、烟尘、粉尘等大气污染物进入大气环境中。
空气污染的主要原因可归纳为以下几个方面，每个方面均包含具体来源和影响机制一、工业排放化石燃料燃烧燃煤电厂：释放大量二氧化硫（SO₂）、氮氧化物（NOₓ）及颗粒物（PM₂.₅/PM₁₀）。重工业（钢铁、化工）：生产过程中产生挥发性有机物（VOCs）、重金属（如铅、汞）。
为何秋冬污染过程频繁？一方面，秋冬季北方进入采暖期，受整个区域燃煤电厂、锅炉等排放影响以及一些地区还存在散煤燃烧情况，污染排放量有所增加，明显高于春夏季。另一方面，秋冬季本身气象条件更加不利于污染物扩散。
