“陶朱事业，端木生涯”是什么意思？古人经商成功的原因是什么？

我们去一些古镇游玩的时候，有时会看到一些商铺的楹联上会写着“陶朱事业”“端木生涯”的字样，这是什么意思呢？陶朱、端木又是什么人？请听我慢慢道来。

一、“陶朱事业”

在春秋末年，江浙一带的吴国和越国因为争夺霸权，经常打得你死我活。公元前494年，越国被吴国打得大败，被迫向吴求和。越王勾践也被迫到吴国做了三年的人质。越国有一个很有名的谋士叫范蠡，他和另一个大夫文种一起，辅佐越王勾践，经过十多年的励精图治，越国的国力渐渐恢复起来，最终杀死吴王夫差，灭掉了吴国。范蠡也因功劳巨大，被封为上将军。

然而，在多年共事的过程中，范蠡看出越王勾践是一个只可以共患难而不能同安乐的刻薄寡恩之人，于是在复国之后，他辞去官职，悄悄离开越国，隐姓埋名，成了一名商人。他先是到了齐国都城临淄，化名鸱夷子皮，后来又搬迁到定陶（现在山东定陶西北）定居，号为陶朱公。

范蠡辞官图

司马迁在《史记·货殖列传》里说，范蠡非常善于做生意，而且乐善好施。当民众遇到灾害的时候，他就把自己的钱财拿出来救济灾民。据说，他曾经三次积累起了巨额的财富，但又三次散尽家财，全部捐献给了国人。后来，他把家业交给子孙经营，成了著名的大富翁。

范蠡做生意成功的秘诀，就是十分善于预测经济周期，把握时机，做到“贵出如粪土，贱取如珠玉”，就是在物价高的时候就把商品像扔粪土一样地抛出去，在物价低的时候就如同买珠宝似地把商品买进来。做生意不但要因时而变，而且要根据行情显现的先兆走在时机变化的前头，从而提高经营的预见性和主动性。据历史所载，范蠡非常善于根据天时变化及其所引起的农业生产的变化规律来指导自己的经营。

范蠡认为，天时的变化是有规律的，大致表现为：每逢6年会有一次丰年，每12年会有一次大丰年，一次小丰年。每逢6年有一次旱年，每12年中会有一次大旱年，一次小旱年。12年中还会有两次水年。天时的变化会引起农业生产的变化，而这种变化的规律是可以认识的。所以，预测好来年的水旱丰歉，就能准确把握商品供求变化的长期趋势。他非常强调增加储备，积蓄物资，如最重要的粮食就要在丰年大量收进，纳入储备，以供以后水旱荒歉的年份出售获利。由于丰歉能预测，粮食的收购、销售工作也就能预先策划，提前作好安排，而不是临时应付，显得手忙脚乱。

由于范蠡善于经商，而且富而好仁，后世经商做生意的人为了表示对他人格的仰慕，就把他的画像贴挂起来，把他奉为“商圣”和“财神”，把他从事的商业雅称为“陶朱事业”。

二、“端木生涯”

在孔子的七十二个弟子中，有一个孔子十分喜爱的弟子叫子贡，他复姓端木，名赐，字子贡。他不仅在学业、政绩方面名动列国，他在经商理财方面也有突出的成就。司马迁的《史记•货殖列传》共记载了十七个人的经商活动，子贡排在第二位。司马迁甚至认为孔子的名声之所以能传扬天下，儒家学说之所以能成为当时的显学，在很大程度上是因为子贡推动的缘故。

孔子和他的学生

据说子贡当时出使列国的时候，各国君王都与他分庭抗礼，把他当作上宾对待，他的名气甚至超过了老师孔子。子贡的能力确实很强，他反应敏捷，能言善辩，有很好的经商天赋。和范蠡一样，子贡经商成功的秘诀也是善于预测，而且多数情况下是准确的。正因为他善于预测，所以他能及时掌握行情，从而在商品价格低时买进，在商品价格高时卖出，以致“家累千金，”“富比陶朱”。由于子贡在学问、政绩、经商理财各方面都取得了巨大的成功，所以后世的生意人就附会风雅，把子贡奉为“儒商始祖”，把子贡从事的商业雅称为“端木生涯”。

三、古人经商成功的原因：善于预测，善于利用信息

战国时期魏国的大商人白圭，也是一个善于预测行情变化、掌握经营时机的高手。按照古代的岁星纪年法和五行思想，白圭也和范蠡一样，认为农业收成和气候有关。天时有循环，丰歉也有循环。每12年形成一个周期，包括两个丰收年和两个旱年，其中一个是大旱年，还有一个是水年。遵循这个规律进行交易，在丰年收购粮食（“人弃我取”），在歉年出售（“人取我与”），从丰年与歉年的价格差异中就可以得到巨额的收益。

尽管年成的丰歉变化不会有一张刻板的时间表，但在一段周期内大体上有几个丰年、几个歉年、几个平年的较有规则的情况是存在的，观察重复出现的现象，在比较有限的地域范围内摸索其规律，大体还是可行的。

在古代，除了利用预测来把握机遇，善于分析信息也是古人经商成功的重要原因。

清朝初年的山西巨商太谷曹氏，在经商方面就很有独到之处。据说有一年，曹家驻沈阳分号的一个掌柜回山西探亲，在途中看见地里的高梁长得茎高穗大，十分茂盛，就随手折下几枝察看，却见茎内生了害虫。从这一偶然的发现中，他立刻预见到当年秋天高梁的收成一定不会好。于是，他立即赶回沈阳，让伙计连夜收购高梁。这一年，许多粮商看到高梁长势良好，都以为丰收在望，正在急于把往年的存粮出售，看到曹家收购，虽然疑惑不解，但还是急忙大量脱手。结果，秋收后高梁因遭虫害，果然大幅度减产，粮价节节攀升，只有曹家及时采取了应变措施，反而大赚了一笔。

山东阴平县范蠡广场

上面这些例子，都是从生产环节上来预测商品供应量的变化，通过估计未来生产会减少，从而预先购买囤积，这属于预测的一个方面。还有一个方面是通过预测消费量的变化，预先购买一些货物囤积起来，也会有利可图。在古代社会，一般性的消费量的变化，主要取决于人口的增长，而特殊的消费量的变化，则往往与政情、军情的变化有关。

如西汉时期，汉昭帝病情危急的时候，大商人焦氏、贾氏因为知道宫中的情况，事先囤积了数千万钱的丧葬用品，大赚了一笔。明武宗的时候，因为平定叛乱率军亲征，无锡商人华麟祥得知消息后，事先低价大量采购了大批销路不好只能作絮棉套的劣质棉花，提高价格卖给部队作帐篷、被褥用，由此发了家。安徽大商人程宰则把事先购存的大量彩缎供给奉调参加平定叛乱的辽东兵，作戎装、旗帜之用，获利达到三倍。第二年明武宗死了，天下服丧，人人都要穿一件白衣，布价飞涨。程宰又把原先所存下的白粗布高价出售，又获利三倍。这些都是商人善于分析形势，掌握情报，预测行情的结果。

江苏无锡蠡园风光

自古以来，许多商人从自己的实际体会和经商致富的经验中，越来越认识到善于预测对做好生意的重要意义，都想做一个善于预测的范蠡、子贡式的商人。当今之世，市场行情越来越多变，预测也越来越复杂，市场预测已成为一门专门的学问正在方兴未艾。

预测，不是无根据的胡思乱想，也不是一拍脑袋就做出的盲目决断，而是研究未来，对客观事物未来发展的预料，估计、分析、判断和推测。它是通过市场上商品的生产条件的变化，人们消费方式及癖好的变化，以至社会风气和时局的变化来进行观察，从中发现征兆，捕捉信息，估摸出供求变化的走势，以便于经营者抓住时机，适应变化，组织好商品的经营。预测正确，经商才能获得成功，否则如瞎子碰墙，真会碰得头破血流。

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