画押是什么意思

一直有件事搞不明白
古代的签字画押到底有什么意义？
电视剧中曾经无数次出现签字画押的场面，口供是堂上的师爷执笔写的，所要求的无非就是当事人的一个签字画押，一个手印而已！
就要这个手印，需要动用大刑吗？需要屈打成招吗？
那些动用大刑、屈打成招的不也是把人打晕了打怕了，直接拿人家手按个手印吗？
那一开始就直接按住当事人按个手印不行吗？
反正又没有监控，都允许刑讯逼供了，还差这个手印吗？