1955年授衔时，对土地革命、抗日战争和解放战争分别划出基本线
很多从土地革命战争时期、抗日战争时期和解放战争时期走过来的人民军队的老红军、老八路军新四军和解放军，都有这样一个经历：就是土地革命战争时期参军的进步发展非常快，往往参军两三年后基本就能担任连营干部，甚至团干部；抗日战争时期参军的两三年后能够担任连排干部的也属于比较普遍现象；解放战争时期参军两三年后一般只能担任班排长。原因是战争的残酷性和军队的损失在发生着变化。
土地革命战争时期的红军到了抗日战争时期剩下的不足十一，抗日战争时期的八路军新四军到了解放战争时期至少有一大半存活，解放战争时期的解放军绝大部分都能看到新中国成立。所以到了中国革命战争后期，部队减员速度明显放缓，干部提拔速度也就慢了下来。像电影《南征北战》里的高营长，抗日战争时期是连长，解放战争时期才提拔为营长。电影《柳堡的故事》的李进，抗日战争时期是副班长，到了解放战争后期才晋升为指导员。
到了1955年，人民解放军第一次实行军衔制之前，解放军总政治部干部部在调研摸底后，向上级报告时，交出了一份拟对革命战争各个时期参加革命的军人授衔的“基本线”。即：绝大多数在土地革命战争参加革命的老红军，除授予将军以上军衔的，拟授予大校、上校、中校和少校军衔；绝大多数抗日战争时期参加革命的老八路和老新四军，拟授予中校、少校和大尉军衔；绝大多数解放战争时期参加革命的解放军，拟授予上尉、中尉军衔。
但这只是基本划线，不含特例。比如解放战争时期参加革命的，就有被授予少校军衔的。
总政治部干部部评衔划出的这一条基本线，还是比较客观公平的。基本线的提出是基于不同时期参军入伍的军人当时担任的具体职务确定的，与具体事实不会有太大出入，少数进步快的干部只是特例，不代表普遍性。
从后来的评衔结果可以看出：评上大校以上军衔的，大多数是早期参加革命的老红军，基本都参加过长征和南方三年游击战争。老八路被授予上校军衔的也不多，评为少校以上军衔的基本来自艰苦的1941年抗日战争之前；解放战争时期的被评为大尉军衔的也是少数，因为，1945年以后参军的到1955年担任正营或准团的干部非常少。
