四大美女是沉鱼落雁闭月羞花，倾国倾城却是她

示意图片：〔清〕赫达资画作，国立故宫博物院藏

北方有佳人，绝世而独立， 一顾倾人城，再顾倾人国。 宁不知倾城与倾国，佳人难再得！

大约两千一百年前的一天，宫廷中乐师李延年边起舞，边一咏三叹，深情婉转的歌声，把西汉宫廷中的观众们都深深地吸引住了。

一首唱罢，余音未落， 汉武帝长声叹息：“唱得真好啊！可这世上真有这么美的人吗？”

一旁的武帝姐姐平阳公主抢着回答：“李延年有个妹妹，就是这样的佳人啊！”

汉武帝大喜，立刻召见李延年的妹妹，一见之下，果真惊为天人。武帝当即将她纳为妃子，封做“夫人”。这就是被后世认为是汉武大帝最爱的女子—— 李夫人 。

李延年一家，父母、兄弟姐妹都是歌舞艺人。后来，李延年因罪受宫刑入宫。他善于作曲填词表达意境，当时 汉武帝 正好要为祭祀天地配上礼乐和乐诗，李延年于是受到重用。每当他表演创作的新曲时，周围的人没有一个不被他的乐声所感动。

当时卫子夫已经年老，武帝身边没有合意的美人，不时有些寂寞。平阳公主知道李延年有个能歌善舞的妹妹，很愿意引荐给武帝，让他开心。

这一天，武帝在宫中设宴，平阳公主也在座，李延年乘酒酣耳热之际，起舞献唱自己创作的新歌，才有了上面的一幕。

李夫人 入宫后，一直是 汉武帝 最宠爱的女人，可惜，在给 汉武帝 生了一个儿子，即后来的昌邑王刘髆（大名鼎鼎的海昏侯刘贺的老爹）后，撒手人寰。

李夫人（图片：出自清代《百美新咏图传》）

在李夫人病重之际， 汉武帝去探望，想要见她最后一面，但是任凭他怎样恳求， 李夫人 就是不让武帝刘彻看到她病后憔悴的面容，为的是让武帝一直记得的是她花容月貌的模样。

李夫人 死后，因其有子，以皇后之礼安葬。 汉武帝 果然对她朝思暮想，难以忘怀，甚至找来方士设坛作法，想再见到她。武帝在帐帷里看到烛影摇晃，恍惚中看到她那娉婷玉姿翩然而至，隐约可见，却又不甚分明；呼之不应，接之不近，愈发增添了他的渴念之情；因感而作歌曰：“是耶，非耶？立而望之，偏何姗姗其来迟！”

汉武帝 还曾经为她写下《 李夫人赋》，表达他的思念，情真意切。在 汉武帝 时期甚至整个汉代，《 李夫人赋》都是颇具特色的重要抒情赋作，是中国文学史上首篇悼亡赋。

后来， 汉武帝 任命 李夫人 的兄长李广利为贰师将军，封海西侯，李延年为协律都尉。

后元二年（前87年）， 汉武帝 去世， 汉武帝 少子刘弗陵继位，是为汉昭帝。汉昭帝继位后，由大将军霍光辅佐朝政，霍光依照 汉武帝 的平素意愿，在宗庙中以 李夫人 配享祭祀，并追加尊号为 孝武皇后 。

这首“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国……”的《 佳人歌 》，和这后面的故事，遂成了汉乐府中不朽的传奇；后来的人便用“” 倾国倾城 ”来赞叹女子的美丽。

附《 李夫人赋》原文：

美连娟以修嫭兮，命樔绝而不长。饰新官以延贮兮，泯不归乎故乡。惨郁郁其芜秽兮，隐处幽而怀伤。释舆马于山椒兮，奄修夜之不阳。秋气憯以凄泪兮，桂枝落而销亡。神茕茕以遥思兮，精浮游而出畺。托沈阴以圹久兮，惜蕃华之未央。念穷极之不还兮，惟幼眇之相羊。函荾荴以俟风兮，芳杂袭以弥章。的容与以猗靡兮，缥飘姚虖愈庄。燕淫衍而抚楹兮，连流视而娥扬。既激感而心逐兮，包红颜而弗明。欢接狎以离别兮，宵寤梦之芒芒。忽迁化而不反兮，魄放逸以飞扬。何灵魄之纷纷兮，哀裴回以踌躇。势路日以远兮，遂荒忽而辞去。超兮西征，屑兮不见。寖淫敞，寂兮无音。思若流波，怛兮在心。

乱曰：佳侠函光，陨朱荣兮。嫉妒闟茸，将安程兮。方时隆盛，年夭伤兮。弟子增欷，洿沫怅兮。悲愁於邑，喧不可止兮。向不虚应，亦云己兮。嫶妍太息，叹稚子兮。懰栗不言，倚所恃兮。仁者不誓，岂约亲兮？既往不来，申以信兮。去彼昭昭，就冥冥兮。既不新宫，不复故庭兮。呜呼哀哉，想魂灵兮！

参考文献：

《汉书·外戚传上》

《史记》