明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字国瑞，是明朝的开国皇帝。朱元璋原名朱重八，自幼家境贫寒，至少都是三代贫农，16岁以前以放牛为生。起义后的朱重八擅自改名为朱元璋，这是为何?

朱元璋画像

朱重八名字的由来

1328年9月18日晚上，朱重八出生在农民朱五四家。据《明实录》记载“上生红光满室，时元天历元年戊辰九月十八日子丑也。自后夜数有光，邻里遥见，惊以为火皆奔救至。则无有人咸异之常遘疾。”意思是朱重八出生时红满屋红光，房屋里屡次出现异光，街坊邻居远远就能望见还以为是着火了，都奔走去救火，后来才知道是朱重八出生了，很多人都说这孩子此后必成大器。

朱重八家里已有三个哥哥，两个姐姐。在朱重八出生一个月后，父亲朱五四给他正式取了名字，也就是朱重八。为什么叫朱重八呢，是因为元朝时不是所有人都有名字，只有上学的和当官的才拥有名字。为了登记名字，农户家的孩子只能以父母年龄相加或者出生的日期命名。

我们可以看一下朱重八的祖上。朱重八的父亲：朱五四；朱重八的祖父：朱初一；朱重八的曾祖父：朱四九；朱重八的高祖父：朱百六；不仅可以看出，确实祖上都是贫农，同时也能看到命名的规则。

朱重八被迫起义

童年时期的朱重八没有学习识字的机会，虽然他很想学习。但是他为了吃饭，为了填饱肚子，他老老实实给地主刘德放了12年的牛，16岁的朱重八对未来的憧憬只不过是安安稳稳度过余生。与此同时，元朝的统治已经岌岌可危，各种矛盾尖锐，表面一片平静，实则波涛汹涌。

1344年刚开始，元朝就收到了两个灾难性的消息：黄河泛滥，山东河南几万人沦为难民和淮河沿岸瘟疫和旱灾。元朝的统治者虽然并不在乎老百姓的性命，但还要提防着老百姓造反，于是修缮黄河和赈灾都是必须要做的事。赈灾物品经过一级一级的剥削，到老百姓手上时只有谷壳，所有的官员都很满意，但老百姓是不满意的。

灾难一爆发，四月初六朱重八的父亲饿死，三天之后大哥饿死，六天之后大哥长子饿死，十六天后母亲饿死。此时的朱重八没有棺材寿衣坟地，只能和二哥用草席裹着尸体，在好心人的可怜下埋葬了父母。他对元朝充满了恨。

之后朱重八选择去皇觉寺当和尚，因为可以填饱肚子。当和尚也并不顺利，被他人排挤，之后又四处化斋。三年之后朱重八重回皇觉寺，继续过着撞钟的生活。“石人一只眼，挑动黄河天下反”这句话彻底点燃了农民起义的导火线。短短一年内元朝爆发了几十起的暴动，为了镇压起义，统治者给各级的官员下达了指标，完不成镇压要受到惩罚。当镇压失败后，官员为了完成指标，就会向无辜的老百姓开刀以冒充起义军。

这把火点到了皇觉寺，朱重八自感性命不保。此时幼年朋友汤和给朱重八寄了一封邀请参加起义的信，正当朱重八左右为难时，师兄告诉他有人知道他看了起义军的信件准备告发他。朱重八终于被逼上了绝境，反了。

朱重八改名朱元璋

濠州城被元军围攻很久，城池守卫者为郭子兴。朱重八来投军被当作奸细抓了起来险些被杀，后经郭子兴的盘问才释放。郭子兴对此人印象极为深刻，于是将朱重八编到了自己身边。军队里的朱重八很快就表现出了他的才能，深谋远虑，处事冷静，讲义气，在军队里树立了极高的威信。两个月后被提拔为九人长，与此同时朱重八将自己的名字改为了朱元璋。

璋，是一种类似圭的锐利玉器。朱元璋也就是诛元璋，诛灭元朝的武器。

此后的朱元璋历经磨难，遇能人得贤臣，一举推翻了元朝的统治，成为后代所推崇的明太祖。

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