你想过没有，“法律”的“法”为什么左边是“三点水”？

作者：龚令民

如果你问英国人，太阳为什么是sun，他肯定答不上来；同样的问题假如你问中国人，估计只要上过学的都觉得挺无聊。

上世纪30年代，陈寅恪在读过沈兼士《鬼的原始意义试探》后，遂致函沈氏：“依照今日训诂学之标准，凡解一字，即是作一部文化史。”

陈寅恪说得没错，因为从每一个方块字的形状组成和演变上，我们都可以读出很多独特而湮灭的信息。所以大凡有点文化的中国人都热衷于解字，早在东汉时期，著名学者许慎就写出了我国的第一部字书——《说文解字》。在书中，许慎对当时能够收集到的9353个汉字一一作了关于字体来源的解释。

不过需要指出的是，尽管许慎的尝试具有伟大的划时代意义，但他对很多字的解释却常常刻舟求剑。如我们经常提到的“王”。可能很多人想过，这个可作姓氏，可指地位的字为什么是三横一竖，而不是其他的样子。

许慎认为“王，天下所归往也。董仲舒曰：古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天地人也，而参通之者，王也。”意思很明显，三横代表的乃是世界上最尊崇的三种事物——天地人，而中间的小竖线则代表对三者的参悟贯通，然后能达到如此境界的人自然就是当之无愧的王。

许慎的说法听上去颇有道理，所以存在很大的迷惑性，但如果我们细究比东汉更早的金文，甲骨文，就会发现王原来并非三横一竖，而是别的形状。那么，许慎的解释无疑就只能是主观臆测了。

这样的错误，许慎犯过，王安石也犯过。

《宋史·王安石传》说，王安石曾作有一本解字的书，名字叫《字说》，其内容“多穿凿附会”，往往经不起推敲。

南宋罗大经《鹤林玉露》说，苏东坡对王安石的字说颇不以为然，有一次他问王安石“为什么波字左边一个三点水，右边一个皮？”王安石几乎没作任何思考随口就答“从水从皮，波者水之皮也！”，苏东坡一听，故作恍然大悟状道”那滑字岂不成水之骨了？！”

当然，这些都只是文人雅士闲常时的谈资，真正的解字其实远没有上述的戏谑，不然，被现代人称为“大师的大师”的陈寅恪也不至于说出“凡解一字，即是作一部文化史”这样的话。譬如法律的法。

法的繁体为“灋”， 由“去”、“廌”、“水”三部分组成。去即祛除、清除，意为把不合理的清理干净，代表了法律的目的。

“廌”念zhì，是一种上古神兽，能分辨是非曲直，也叫獬豸。传说尧的刑官皋陶养了一只獬豸，每当遇到疑难案件不好判决的时候，皋陶就会让獬豸来帮忙裁决。于是后来，獬豸就逐渐演化成了执法公正的象征，现在法院的大门口也经常能看见他的雕像，而这个雕像又经常被人误认为是狮子。

解决了这两个部分，好了，我们来看第三个部分，“法”字为什么会从水？

在世界很多民族的记忆中，人类无不是从大洪水开始的，像希伯来经典《旧约·创世纪》以及古巴比伦的最早文献《吉尔加美士》等等。中国的早期文献《尚书》中也曾反复提到过“洪水滔滔”。对于先民，这种恐怖到令人窒息的洪水就是他们的最初记忆。

心理学家说，对未知物的恐惧很容易转化成敬仰，所以每当先民们遇到争讼无法解决的时候，就会跑到水边请求神的示意。

《周易·需卦》上说“有孚，光亨、贞吉，利涉大川”，翻译成现代文就是如果对俘获物的所有权发生争议，那么双方可以用跳入大河的神明判决手段来裁断是非。这真是一种令人难以置信的方法，但对于先民，他却是真实存在的。

后来随着生产力的发展，人类治水取得了一定的成绩。于是，治水英雄逐渐取代了水的地位，成为人们新的敬仰对象，继而在人们遇到争端无法解决时就会找到他们信任的英雄。

《周易·讼卦》说“有孚，窒惕，中吉、终凶，利见大人，不利涉川”意思很明显，以后如果还遇到跟上面类似的情况应该去请求“大人”而不应该再采用跳入大河的方式了。但是三点水在文字中作为一种古老的遗存还是保留和延续了下来。

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