明朝君主专制制度和八股文对思想建设影响严重，形成混乱思想形态
明朝以法家思想立国，宦官集团势力泛滥，腐朽思想滋生，严重冲击了儒家思想，导致混乱多元。1368年明太祖建立在南京称帝，建立大明王朝。1380年，罢中书废宰相，实行高度集权的君主专制制度。也建立了明朝极端化的独裁统治，明太祖以法家思想治国，建立《大明律》、《明大诰》等完备的法律制度体系，作为祖宗之法传于后世。
设立专属于皇帝自身的特务机构锦衣卫，后世又建立东西厂，实行酷法政治，发动了洪武四大血案，杀害十余万人，实行廷杖制度、发动文字狱，打压控制操纵士族集团，重武轻文，以严酷的手段震慑儒生士人，其地位和威信受到了冲击和动摇。
明太祖朱元璋像
甚至斯文扫地，缺乏应有的尊重和崇敬，远远低于宋朝士族集团的权威和声望，成为君主的附庸和奴仆，是一种奴性化的驭人政策，明太祖鄙视文人士人，也严重的影响了儒家思想的地位，没有能够发挥儒家思想崇高的威望和影响力。
明中期以后，宦官集团势力抬头，专政干政乱政，凌驾于内阁朝臣之上，对于士族集团骄横跋扈，颐指气使，宦官政治泛滥猖獗，功利主义私利主义，拜金主义享乐主义盛行蔓延，形成了多元混乱的思想，使大多数贤良忠正之士，被迫独行其道独善其身，隐忍收敛，难以倡导和执行儒家思想的执政理念和原则。
明朝宦官专政第一人司礼监太监王振拓像
导致了腐朽没落消极落后的思想意识和精神状态，社会风气颓废萎靡。儒家思想维持着形式上的意义，尽在科举制度成为学习考试的主要内容，自宋朝后四书地位上升，成为科举考试的首选的内容。
八股文经过了数百年的发展，在明朝成熟盛行，成为文人儒士写作的规范和典范，日趋走向形式化，成为思想的桎梏。八股文成为科举考试的主要形式，成熟于永乐至弘治时期，持续百年时间，到正嘉时代达到鼎盛，隆万、启崇时期格式化程序化形式化，束缚了文人儒士的思想和精神价值追求。更多在于形式化的按照程序格式填充相关内容，约束的思想和精神，难以自由的发挥，开放独立的思考。
政治的腐朽腐败、学术研究的空洞化形式化，导致了文化思想出现了严重的问题，更难以实现突破性的进步和发展。政治集团追求的灯红酒绿，腐朽颓废的生活方式。
思想上受心学禅学的影响，步入唯心主义之中，脱离了实践，进入了空乏的理论循环之中。除了王阳明创立了心学理论，也是以主观唯心主义为主体，追求心即理，引入了禅学的思想，几乎停留在主观世界，没有胆量没有能力对客观世界进行研究，必然导致虚无主义形式主义。
八股文制度在长期的发展中，必然走向畸形化极端化的趋向，无法形成突破，对普遍大众化的群体，只能是形式上的完成写作，缺乏积极性主动性，缺乏生机和活力，成为思想的桎梏，精神的枷锁，也造成了整个士族群体的思想水平低下，境界和格局狭隘，不能形成新的系统化的理论化的思想创新体系。
所以明朝除了王阳明的心学之外，在思想领域没有太大的建树，阳明心学也没有成为统治集团所奉行的思想体系，仅在学术和民间层面发挥作用。明朝万历时期，以东林书院为根据地的东林党没有在思想领域发挥重大作用。
明朝思想家心学大家王阳明像
而是在政治层面的斗争和博弈，发展成为激烈的党争局面，缺乏系统性指导性的思想理论，没有站在历史的角度形成新的理论体系，最终成为政治斗争的工具，与当时的政治氛围社会风气以及学术环境有密切的关系。也影响到文化教育和思想艺术的发展，没有太多的思想成果和成就。
