庄子经常谈到一个重要的话题：

什么是有用，什么是无用？

庄子的朋友惠施在梁国当宰相，当然很有用；

庄子自己穷困潦倒，小小的公务员也不做，回家自己种田、打猎、钓鱼，勉强维持一个小家庭的生活，看起来好像很无用。

但是你如果只认为庄子劝人不要做有用之人，这样的结论显然太过简略，完全没有掌握庄子的思想。

庄子反对有用吗？

庄子绝不是反对有用；

他希望人们了解有用、无用的判断标准，和人生的最终目的，这些才是重点。

庄子首先肯定任何东西都有用，不能采用单一标准。

庄子在《逍遥游》中举了一个例子：

宋国有人世代都以替人洗衣服为业。

古代洗衣服要在河边拿木棒敲打，冬天河水冰冷刺骨，手极易龟裂。

这家人有个祖传秘方，可以让手不会龟裂。

一位客人听说此事，愿意出一百金购买他的药方。

洗衣人于是召集家族会议，商量这件事：

我们世代替人洗衣服，所得不过数金而已；现在一旦卖出药方，就可以赚到一百金，就卖给他吧！

可见一百斤显然是很大一笔钱，远远超过洗衣服获得的收入。

药方卖给客人是否会带来同行竞争，洗衣人一时也顾不了那么多。

客人拿了药方，便去游说吴王，声称自己有办法打败越国。

吴越两国长期交战，此时恰逢越国兴兵来犯，吴王于是派他担任将领，冬天与越人在江上作战，结果大败越军。

因为冬天交战，吴国士兵手上都涂了药膏而不龟裂，越国士兵的手则全部冻裂，连武器都抓不住，完全无法和吴军对抗。

客人因而得到封地作为奖赏，加官进爵。

同样是不让手龟裂的药方，有人只能世世代代替人洗衣服，

有人却可以用它裂土封侯，

这说明任何东西要设法应用得恰到好处。

由此可知，庄子并非反对有用，而是不要仅局限在小的方面发挥功用，让自己累得要命，要设法将自己的才华用于大的方面。

庄子的有用与无用

《庄子·秋水》篇中列举了不少例子，说明一样东西只能针对特定方面“有用”，无法面面俱到。

譬如，一根很大的树干可以冲撞城门，却堵不住老鼠洞，堵老鼠洞一根树枝就够用了；

千里马可以日行千里，但是捕捉老鼠的本事不如野猫和黄鼠狼。

对于人的世界，庄子特别提醒人们注意：

有些人固然是人才，可以为人所用，发挥才干，但到头来可能提早结束生命；

另外的人可能算不上人才，说不定却可以安其天年。

有关“用”的话题，最精彩的故事是在《庄子·山木》中讲述的。

庄子带了一群学生上山，看见一棵大树，枝叶十分茂盛，伐木工人在树旁休息，却不加砍伐。

庄子问他什么缘故，伐木工人说：这棵树没有任何用处。

伐木工人很有经验，一看就知道这棵树里面是空的，连最普通的窗户、门板和桌子都不能做。

庄子一行人从山里出来后，借住在朋友家中。

朋友很高兴，吩咐僮仆杀鹅来款待客人。

僮仆请示说：一只鹅会叫，另一只不会叫，该杀哪一只？

主人说：杀不会叫的那只。

我小时候住在乡下，知道鹅是很厉害的，可以替人看门，陌生人来了，鹅会大叫着追赶，不会叫的鹅就没有用。

第二天，弟子请教庄子说：

昨天山中的树木，因为无用而得以保存；现在主人的鹅，却因为无用而被杀。

老师打算如何自处呢？

庄子说：我将处在有用与无用之间。

这是标准答案，重要的是确保安全，该有用就有用，该无用就无用。

了解与判断

想要达到庄子所说的境界，需要具备两方面的智慧：

一是，了解人情世故和生存的安危法则；

二是，能够根据情况做出准确判断，针对不同处境有不同的表现。

庄子并非要人完全无用，他所说的重点是：

全身保真，保全生命，真正做自己。

关于“有用无用”的判断，一般人都把“有用”界定为升官发财，

而庄子则提醒大家思考：

为了升官发财所付出的代价是否太高？

如果为此付出高昂的代价，人生将得不偿失。

庄子的智慧

庄子对于“有用无用”的看法可概括为以下几方面：

第一，不必追求特定的有用。

特定的有用可能会让人付出高昂的代价。

第二，化解对有用的执着。

大家都想念重点学校，毕业后在大公司和好行业里工作，赚很多钱，认为这些很有用。

千万不要人云亦云，因为光鲜亮丽的背后总要付出相应的代价。

第三，安于自身的条件。

我们每一个人都处在特定的时代和社会，不能为了追求有用、为了具备某种专长或能力，就不顾一切。

第四，珍惜此生，乐天知命。

世间万物都有用，但只有人能做出选择。

人会选择在什么情况下、为了什么理由而让自己变得有用，此时就要衡量得到与付出是否成比例。

人生在世要安于现有的条件，脚踏实地，就地取材，自得其乐。

每个人都有其特定的条件和处境，人不可能在每一方面都有用，

所以该发挥时则发挥，但要适可而止；

无法发挥时就欣赏别人发挥，这样才是对有用、无用的正确认识。