二战斯大林格勒战役，为何A集团军群才是主角？克莱斯特肩负重任
对于1942年的苏德战场，可谓险象环生变数极大，虽然苏德双方在上半年都把作战重心放在莫斯科方向，但从6月28日德军展开“蓝色行动”以后，整个东线战局就开始发生重大变化，其中最重要的两场战役就是斯大林格勒战役和由此派生出来的哈尔科夫反击战，而这两场战役的起因都与A集团军群有关，所不同的是，斯大林格勒战役是掩护A集团军群进攻高加索，哈尔科夫反击战却是因A集团军群撤出高加索而来。我们一起来看看，A集团军群为何在这两场战役中扮演了如此重要的的角色。
01从第1装甲军到第1装甲集团军，克莱斯特功绩卓著
翻开二战苏德战争史，会发现一个有意思的现象，那就是德军的闪击战基本上都由第1和第4两支装甲部队承担的作战任务最多，可以说第4装甲集团军从西打到东、又从北打到南，其参与的战役最多，给苏军的损伤也最大，但第1装甲集团军却是德军的家底子，是闪击战从试验到走向溃败的直接见证人，其中担任这支部队的直接指挥官克莱斯特，又是指挥时间最长成为元帅的第一人。
很显然，1942年6月28日德军展开“蓝色方案行动”计划时，承担这项重大任务的是第1和第4两支装甲部队，其中克莱斯特指挥的第1装甲集团军承担的是主要作战任务，其进攻方向非常明确，就是从罗斯托夫出发占领高加索并夺取那里丰富的石油以及优质资源，而第4装甲集团军的任务也非常重要，就是占领斯大林格勒牵制住苏军南下并伺机与中央集团军群互动并继续进攻莫斯科。
这里面人们会发现一个错觉，那就是第4装甲集团军似乎承担的任务比第1装甲集团军繁重得多，表面上看情况确实是这样。但如果仔细地分析战场形势，又会发现第1装甲集团军才是在双重压力下作战，一方面是前进中能不能拿下高加索的能源石油，能不能守得住拉得出来；另一方面就是面临去得了回不来的问题。
从这个层面讲，第1装甲集团军的前身第1装甲军刚刚组建时，克莱斯特就是首任指挥官，到1943年他接任A集团军群指挥官时，这支部队仍然归他指挥，这在德军4支装甲精锐里面也是唯一的由一任指挥官指挥到底的部队，所以克莱斯特因成功撤出高加索而战场封帅也就不足为奇了。
02从进攻到撤退，第1装甲集团军总体上还算双赢。
对于A集团军群从高加索的撤退，有人曾提出如下质疑，如果克莱斯特指挥第1装甲集团军继续进攻，直至占领苏军重要石油中心格罗兹尼和巴库，是否以此为支撑肝打赢接下来的作战呢？它的理由是德军在东线作战缺乏的最重要条件就是燃油不足，因为1943年初，古德里安被重新启用，他提出了建立“虎式坦克营”的作战方针，不再局限于大规模使用装甲集团进攻，只要德军保持充足的燃油保障，德军的装甲机动优势仍然可以缓解当时战场不利局面。
其实，人们的质疑是有道理的，作为战场的主要指挥官，克莱斯特对战局同样了如指掌，但他也有自己的苦衷，一方面是德军统帅部跟前线指挥官的不合拍，在进攻和撤退问题上一直没有达成统一的意见；另一方面就是苏军在高加索的顽强抵抗，让他的进攻部队损失也不小。
实际上，在克莱斯特没有接替A集团军群指挥权时，他的所作所为是无可挑剔的，因为按当时的作战条件，第1装甲集团军已经基本完成了作战任务，德军的15000人组成的资源旅甚至都占领了格罗兹尼的部分油田，在德国后续派来的专家指导下，在比较短的时间内还生产出了一些原油，从完成任务角度看，第1装甲集团军并没让德军统帅部失望。
而对A集团军群从高加索的撤退，本身跟进攻部队无关，是保卢斯指挥第6集团军被苏军围困在包围圈，加上曼施坦因指挥的顿河集团军群没有完成“冬季风暴”救援任务，这才迫使A集团军群要放弃原有进攻计划，在不得已的情况下才后撤的。
从这个层面讲，克莱斯特无论进攻高加索还是从高加索撤回，他都忠实的完成了自己的职责任务，尤其从作战效果来看，进攻中德军部分占领了苏军油田，撤退时因第1装甲集团军在罗斯托夫打退了苏军的攻城企图，也为曼施坦因展开哈尔科夫反击战打下了基础，所以，不管从哪个角度看，克莱斯特在高加索的作战都是可圈可点的，他也因此获得了战场封帅的奖励。
03从高加索撤退，A集团军群在夹缝中求生。
按道理，苏军打赢斯大林格勒战役后，曼施坦因的顿河集团军群已经基本丧失战斗力，因为供他指挥的两支装甲部队，第48装甲军在12月10日就被苏军打垮，第57装甲军也在随后被苏军撵出100多公里，只要苏军迅速南下堵住罗斯托夫咽喉要地，远在高加索的第1装甲集团军就很难有回天之力。
但克莱斯特毕竟是久经沙场的悍将，当德军统帅部跟前线将领围绕进攻与撤退纠缠不清，甚至李斯特元帅被解职，克莱斯特仍然指挥他的装甲部队成功地把苏军收复的罗斯托夫又重新抢了回来，这点真的让朱可夫和斯大林好生意外。
实际上，从当时战场状态看，有两个重要因素帮了克莱斯特的忙，一个是阿道夫把A集团军群的指挥权下发给克莱斯特后，苏军组建的波波夫快速集群并不掌握A集团军群的作战实力，虽然苏军近卫第2集团军打到了罗斯托夫并部分收复失地，但苏军忽视了后勤补给线长和兵力分散的不利，让克莱斯特有了出击的机会。
另一个就是德军改变了打法，古德里安调整了装甲进攻部署，他以虎式坦克为主体大量组建了坦克营，力争以小散精的打法击退了苏军的装甲集团进攻，在战略战术上占了先机。
通过上面的分析看出，斯大林格勒战役后苏军总体获得了战场主动权，但在作战谋划和战术安排上，德军又抢先了一步，克莱斯特正是利用好了苏德双方在战略谋划上的漏洞，才从苏军的几个方面军围困堵截中与曼施坦因成功会合，应该说，A集团军群的生还与莫德尔从勒热夫成功回撤还是有重大区别的，所不同的是，莫德尔是用计谋在苏军眼皮底下逃了出来，而克莱斯特整个浪就是与苏军硬打硬拼原路返回来的。
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