中华民族有着上下五千年的华夏文明。

对于这句话，相信每一个中国人都不陌生。然而中华民族真的有五千年的文明吗？那我们就得先知道对于文明的定义是什么？一般认为，金属工具的出现，文字的发明和国家的形成是人类跨入文明社会的三大标志。就我国目前的考古证据而言，最多也就支撑到商朝时期，算下来大约3700年，再把国内外学者有争议的夏朝也算上，大约是4200年，这也远不足5000年的历史，而上下又是何意，是从哪个时间开始划分的，大家伙知道吗，可以在评论区发表一下你的观点！

其实五千年的说法最早是出现于晚清时期。

在当时著名诗人黄遵宪的《逐客篇》中，有诗句写到“轩顼五千年，到今国极弱”。之所以在这个时期会出现五千年的说法，是因为当时在列强入侵和西方文明的冲击下中国人的自信受到严重打击，于是有人就开始思考，如何才能摆脱耻辱，重新走向复兴？在这样的时代背景下，包括洋务运动、戊戌变法在内的“强国运动”陆续展开。

虽然说洋务运动和戊戌变法所代表的阶级属性和表现方式全然不同，然而他们都有一个共同的特点，就是向西方学习。

思想开始觉醒了，这是好事儿。然而总有那么一些人会走向极端，他们开始极其盲目的崇拜西方社会，认为西方社会的所有东西都是先进的，部分学者甚至认为中国的上古历史都是假的，这种思想一直延续到民国时期。

作为当时同盟会成员的章太炎和著名知识分子刘师培等人意识到了这种“全盘西化”的思想是十分危险的，因为一个国家要是没有自己的历史自信、文化自信是难以立足于世界的。

于是为了推翻清朝帝制的腐朽统治，同时重塑每一个炎黄子孙的文化自信，凝聚民族共识，近代知识分子和革命党人根据相关的史籍记载推算出一个公元前2697年，把它作为黄帝元年，并率先在《民报》上使用这种纪年方法。

1912年1月1日，孙中山就任中华民国临时大总统，次日发布《改历改元通电》以黄帝纪年4609年11月13日作为中华民国的元年元旦。

这样算来，如果将上古时期的三皇五帝也加上，就是从公元前2697年到中华民国成立的1912年加起来一共是4609年，可见五千年也只是一个约数。

而关于上下的划分存在很多说法，主要呢是有以下3种。

第一种说法，说“上”指的富有神话色彩的上古时期，也就是三皇五帝时期。而“下”指的是有确切的时间记载，几乎没有历史争议的时代。

第二种说法，是以西方的历法来作划分，公元纪年也就是耶稣诞生之日，作为公元1年，之前的历史则称为公元前。

第三种说法，是指中国五千年的奴隶社会和封建社会，并没有具体的年代划分。

总而言之，言而总之。上下五千年，我们可以把它理解为一个代称，它代表的是中华民族整个的历史长河和每一个中国人都引以为豪的华夏文明。