文/万物君

作为中国人，我们对于汉字的构成，还是比较了解的。例如“湖”字，左侧三点水是形旁（也叫义符），用来表意；右侧“胡”为声旁（也叫音符），用来表音。

埃及的象形文字，和汉字一样，也有音符和义符。

埃及象形文字的秘密是由商博良破解的，他发现，埃及人写法老的名字时，都是通过“拼音”的方式，用象形文字拼出来的。也就是说，埃及的象形文字并不“象形”，更像是一种表音文字——一个符号代表的是一种发音。1822年9月27日，商博良在法兰西文学院公布了自己的发现，震惊了很多学者。他超过10年的研究，终于有了进展。

法老的名字是被圈起来的

左为托勒密，右为克娄巴特拉

商博良对托勒密名字的分析

商博良对克娄巴特拉名字的分析

他的这一破解，打开了通向古埃及历史的大门。因此，当之无愧地被称为“埃及学之父”。

商博良的发现，可称之为“圣书字的语法”，主要有两点：

一、埃及的象形文字是由象形符号组成的。有的象形文字是由单个象形符号构成的，有的象形文字是由两个或多个象形符号构成的。简言之，象形符号是象形文字的基本构成单元。

二、埃及的象形符号可分为三种类型。

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我们先从象形符号说起。

如前所述，埃及象形符号可分为三种类型：表音符号、表意符号和限定符号。

我们以下图为例，做一解读。

图1是一个嘴巴形状的象形符号，是一个表音符号，语音为 r。

图2是一个表意符号，它既表音又表义。它的读音来自符号的上半部分，即嘴巴，因此读音为r。上半部分的嘴巴和下半部分的竖杠（像是法老的胡须）结合起来，即是一个表意符号，含义为嘴。注意，图2是一个符号，而不是两个或多个符号。

法老的胡子很显眼

图3是一个房子形状的象形符号，是一个表音符号，读音 pr，为双辅音。

图4为表意符号，既表音又表义。其音为pr，其义为房子。

图5这个象形符号看起来有些复杂，是三个象形符号的组合。左上为表音符号房子（读音为pr），左下是表音符号嘴巴（读音为r），右边为限定符号，为人的两条腿，意思是行走。所以整个字的读音是pr+r，语义是行走、前进。

有人可能会问了，为何图5的右边是限定符号，而不是表意符号？这里就涉及到三种符号的区别了：

表音符号：仅表音，不表义，所以不能单独成字；

表意符号：既表音，又表义，所以能够单独成字；

限定符号：不表音，只表义，所以不能单独成字。

总之，表音符号需要和限定符号一起才能构成文字，而表意文字可以单独构成文字。

再来看下图6，它是一个复合型象形符号，由四个象形符号组成，因此它是一个象形文字。字的左边是三个表音符号，读音分别为：i a w ；字的右边是一个限定符号，不表音只表意，即拄拐杖者，表示“老”的意思。因此，图6这个字的读音是 iaw，含义是“老”。

图7和图6类似，也是一个象形文字，字的前三个符号为表音符号 iaw ，字的后一个符号为限定符号，双手高举，意为赞美。

所以，你会发现图6和图7，读音一样，但意义不一样，就是因为他们的限定符号不同。

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埃及象形符号中的表音符，只有辅音，没有元音。

其辅音分为三种：单辅音、双辅音和三辅音。其中，单辅音有20多个，双辅音大约有130个。

埃及象形文字是口语的书面化。作为文字的最基本构成要素，表音符号中的单辅音，其背后的形象，一定是埃及人常见和常说之物。

所以，埃及象形文字的单辅音，最能告诉我们，古代埃及人经常接触到什么。

如上图所示，这些东西主要分为如下几类：

身体类：前臂、脚、嘴巴、胎盘、动物肚、手；

植物类：开花的芦苇、开花的苇丛；

动物类：兀鹰、小鹌鹑、头上长角的角蝰蛇、猫头鹰、蛇；

工具类：凳子、苇编的藏身所、亚麻编的烛芯、门栓、折叠布、有把手的篓子、罐子基座、栓绳；

食物类：面包；

自然类：水、池子、山坡。

头上长角的角蝰蛇

头上长角的角蝰蛇

为了快速记住单辅音，西方学者发明了“字母表”，见下图。

表音符号的双辅音和三辅音，其实也是一些常见的东西，考虑到它比单辅音的发音更难，也许他们中的一些物体的普遍性会稍微差点，或者其背后的形象更难辨认。

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莎草纸的英语单词是papyrus，它由7个字母组成。

英语的字母共有26个。

埃及象形文字，通常由若干个象形符号组成。例如图6中“老”这个象形字，由4个象形符号组成。

问题来了，埃及的象形符号有多少个？

答案是5000多个。

相比26个字母，5000多个象形符号，可谓太恐怖了。

由他们组合而成的象形文字，也必然是天量级的！

这就是埃及文字难学的原因。也是埃及文字最终消失的原因。

换言之，埃及文明的断裂，直接原因固然是阿拉伯人统治造成的，但根本原因是埃及字太难学了。

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商博良对埃及象形符号的性质进行了分类，即表音符号、表意符号和限定符号。

为了更易查询和背诵，英国的埃及学家艾伦·加德纳对埃及象形符号进行了另外一种形式的分类。

这种分类基于符号的形象。

右二为艾伦·加德纳

1927年，加德纳出版了巨著《埃及语法：象形文字研究入门》，对构成埃及圣书字的734个象形符号进行了分类，同时为每个分类下的符号进行了编号。

首先，他把734个象形符号分为26类，标识为从A到Z。这些类主要有人体、动物、植物、鸟类等。

然后，在每类下面给出相关的字，并为其编号，如B5、C9，等等。

以B类为例，它是关于女人及其职业的，其B1为坐着的女人、B2为怀孕的女人、B3为妇女分娩、B6为抱孩子的女人，等等。

它们虽然都与女人有关，但他们的读音完全没有规律（限定符号没有读音，如B7）。所以依然需要死记硬背。

这意味着，你需要记住734个符号，甚至是5000多个符号，才有可能正确地读出某个象形字。

这样的象形字，其实就是个“单词”。

英语有40-60万个单词，常用单词有3-4万，普通人掌握3-5千就够了。

为了学会这3-5千个单词，他们仅需学会26个字母，以及有限的几个字母组合的发音，如ou、ing等。对学习者来说，这是一件轻松的事情。

假定埃及的普通人也需要掌握3-5千个象形字，才能应付日常的阅读，那么他们需要学会多少个象形符号？

答案很有可能是上千个。

这上千个读音没有规律的象形符号，记诵起来必然很难。

综上，关于象形符号，我们做个小结：

一、埃及象形符号非常多，有五千多个，记诵起来会很难；

二、有些符号有读音，有些没有，那些没有读音的象形符号，通常是限定符号；

三、象形符号可以单独成字，但大多数情况下是，多个象形符号组成一个象形字；

四、象形符号太多，难以记诵，由其组成的象形字更多，更难记诵。

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象形符号是象形文字的基本构成单元。

前面我们讲了象形符号的分类，主要是商博良的分类和加德纳的分类，接下来结合案例讲下如何用象形符号构造象形文字。

如果我们想写“鸭子”这个字，直接画个鸭子即可。因为鸭子是一个表意符号。

如果我们想写“儿子”这个字呢？直接画个男孩子？容易让人误解。

其实，我们可以这么做：先画个“鸭子”作为表音符号，然后画个“男子”作为限定符号。因为在埃及语中，儿子和鸭子的语音相近。

如果想写“小”这个字，该怎么做？作为一个形容词，自然没有对应的表意符号，那么只能先写表音符号，再写限定符号。在埃及语中，“小”的发音是nds，即水、蛇、门栓。含义为“小”的限定符为麻雀，因为麻雀小。

另外，麻雀喜欢偷吃粮食，所以它也有“不好”、“坏”的含义。在埃及语中，“坏”的读音为bin，对应的表音符号是脚、开花的芦苇、水，所以“坏”字的写法为：bin加上麻雀，见上图。

再来个复杂的：“人人生而Z由”，该如何写？

“人人”的写法：“人人”的表音符号，加上“人人”的限定符号。

“生”的写法：“出生”的表音符号，加上“下来”的限定符号。

“自由”的写法：“自由”的表音符号，加上“鸟儿”的限定符号，因为鸟儿自由自在。

其实，上述文字只是我对上图的个人理解，对不对，我也不知道。不过道理应该是没有问题的。