在豪门深院中，通房丫鬟一般都是主人的贴身奴仆，从衣食起居、梳洗打扮开始伺候起，甚至还要日夜陪伴在左右，也就是现在大家常说的“牛马”，在不懂的外人看来，是尊宠的近身地位，其实不过是最底层的身心双重劳动者，但真正让人发指的，是不为外人道的“肮脏差事”，将自己的身体彻底暴露在污秽跟病菌之中。

其一、通房丫鬟的身世

大多数的通房丫鬟，都是贫寒农家逃荒或债役的女儿，年幼时就已经家境破产，父母没有能力赡养，也就被乡里或父母用“童养媳”之名，卖入官宦或富商人家，甚至有些地方政府会实行“徭役入府”的制度，将无户籍、无赡养能力的女童强行征调，直接送入达官显宦的家里，这意味这些丫鬟从小就失去原生家庭的庇护，彻底沦为家奴。

还有一种情况，就是手无寸铁的小女童，被许配给因犯罪或不当行为，被用来流放、杖责的罪妇，成为在主家跟官府之间的附庸，可要入选通房丫鬟，她们还要经过一套严格的“选拔”，身高体态要纤瘦，这样才能在狭窄的内室中灵活穿梭，年龄普遍在十数岁左右，这正是生理最弱的时候，却被承担从黎明到深夜的繁重劳务，据《宋会要辑稿·内殿志》记载：“侍女选者，须体态轻盈，容色端庄，指甲细白，利于执物；性愈温顺，则愈宜室内用侍”​。

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她们在选中后，还要接受宫中“内务官”的再次审查，比如说：口齿是否清晰、是否听话等，要确保绝对没有反抗之心，言外之意就是工具人，需要想尽一切办法满足主人的所有需求，在《大明律》跟后世各代的法律文献中，通房丫鬟根本不具备任何人身权利保护，无权继承主家财产，更不得敲诈勒索主家的财物。

当主家衰败或被官府征用时，通房丫鬟摆会跟家具等一起被拍卖，毫无选择，被迫随男欢女爱、粗重杂务、夜间侍奉等任务，可以说命运非常不稳定，从出生开始，她们就被剥夺了受教育的权利，入府后更是无法跟亲人联系，一旦年老体弱，更没有退休或赡养的保障。

其二、通房丫鬟的日常职责

早晨未及破晓的时候，通房丫鬟就已经轻手轻脚地为主人开启寝闾，要先在微弱烛光下先为主人翻身，替换衣物内的贴身衬裙，再帮忙梳洗发髻，发针、发簪等，取放都要恰到好处，如果主人偏嗜香薰，要从专门的香阁取出最细致的麝香或沉香，调到入浴用粉。

从贴身底衣到定制绫罗锦缎，从胸前系带到肩上披帛，都要由丫鬟确认无误，如果主人临时起意外出，要提早检查门庭出入，确保锦衣玉食没有丝毫的褶皱或尘埃，到了晚上，这是丫鬟最忙的时间段，如果主人晚上睡不着觉，她们要在烛旁低声侍唱、细语安抚或倾听抱怨，帮助主人化解心中的怨气。

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一般主人喜欢的书画、扇面、屏风，都是通房丫鬟负责摆陈跟保养，需要定期用软绒拂尘，保证宣纸跟绢帛不被湿气所损害，当主人外出或远信亲友时，丫鬟需按主人的笔迹风格，模仿落款和流转公文，如果家中存有征辟文牍、银票、契约等文件，要保管于暗袋，动不动向主人禀报。

其三、疾病跟心理的折磨

宋朝虽然没有设立公共厕所，但有大量的私设便器，方便主人家需要的时候用行，根据《宋史·礼志》明确记载，府内主室及寝殿皆置便盆，清倒、擦洗之责全落在通房丫鬟肩上，也就是容器满了，丫鬟必须第一时间将粪，倒在院落或下水道，用粗糙布帛反复擦拭器具。

到了明清后，《清嘉录》《孝惠录》等野史中都提到，丫鬟在倒粪过程中，要直接面对刺鼻的气味，经常被粪便飞溅或污水感染皮肤病、呼吸道疾患，因为工作的私密性，很少有良医来进行医治，病了以后更不会请假休养，长期劳役让她们的身体日渐消瘦、面色晦暗。

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在操作过程中，丫鬟手里要拿着油灯，行走在回廊上，还要防止如厕的主人突然开门，将便盆盛载的排泄物，倒在院中指定的地点，丫鬟必须要先用衣袖或手帕捂住鼻子，避免吸入太多刺鼻的气体，当倒干净后，取来河水或井水，用早已装有碱粉的木桶冲洗便盆，用竹刷反复刷，把所有的粪渍去除的一干二净，最后用炉中剩余的檀香灰或麝香屑，撒在盆内，用小炭火熏蒸十多分钟。

这就是很多通房丫鬟最不愿做的事情，但更残酷的是，通房丫鬟随时可能成为主妾争宠的牺牲品，据《孝惠录》《清嘉录》等记述，很多嫔妃为争宠斗气，会把丫鬟当作“替罪羊”，有的嫔妃将她指为“未尽职守”，要么扣押数日，要么施以“笞责”；有的嫔妃可能因丫鬟的失误，将她们转调到其他府中，随时面临一个更差的环境。

小结

《大明律》、《宋史·礼志》等，虽然对家奴有过简单的条款，但对丫鬟的工作跟身体健康，没有任何保护和保障，甚至生病时都不能休息、不能请医，面对寒暑跟污秽气味时，也只能用破布捂住鼻子，默默承受。

参考资料

《宋会要辑稿·内殿志》

《清嘉录》《孝惠录》

《大明律》、《宋史·礼志》