马有“夜眼”，你知道它的作用吗？

有一味中药叫“夜眼”，《本草纲目》中记载为：（夜眼）在足膝上。马有此能夜行，故名。

那么，“夜眼”长在哪呢？

从上面的记载我们可以看出，所谓“夜眼”是存在于马膝上的客观存在，是对真实物体的命名。事实上，马身上这个“夜眼”的东西，并非李时珍一个人附会杜撰，在古代早有人发现马腿上这块角质增生，并且因为形似一只蝉附着在马腿上，而有一个更好听的名字——附蝉，民间又俗称“夜眼”。不仅如此，它还有自己的英文名——chestnut。

马走夜路真靠它吗？

马的眼睛大而散光，大白天视力也算不上很好。但是，即便在漆黑的夜晚，马也能够迅速、安全到达目的地，古代有关“老马识途”的典故非常多。视力算不上很好，走起夜路就像戴了夜视仪一样，古人在对马的身体不断观察中，认为是马腿膝盖内侧的骨质增生起了作用，并且堂而皇之起了“夜眼”的名字。

现代人们认为，夜眼似乎并不是马能走夜路的原因。实际上，马能够在夜间行走，更依赖于它们的生物钟和本能。

首先，马具有非常敏锐的听觉和嗅觉，这使得它们能够在黑暗中感知周围的环境。其次，马具有非常强的方向感和导航能力，即使在夜间也能找到回家的路。此外，马眼也有很强的夜视能力，即使在光线非常暗的情况下也能看到东西。

夜眼是什么东西？

人们较为认同的解释是，马的夜眼类似于猫、狗等动物脚后跟部位的“腕骨垫”，还猜测认为：马的祖先为全脚掌走路，后来为不断适应奔跑的习惯，后脚掌和地面不接触了，以至于越长越高。当然，这也只是现代一些人的解释，具体因何而生尚无确论。

说到这里，可能有人要问了，既然“夜眼”本就不具备视觉功能，那么作为一味中药记载、使用，是否合乎常理呢？

《本草纲目》记载“夜眼”的主治为：卒死尸厥，龋齿痛。并且在后面还附了《肘后方》和《玉机微义》中的两个方子。名医古方我们不能妄自评判，但是“夜眼”在现实生活中也确实经常被人们作为药物来使用。

有记载称：附蝉（夜眼）的硬皮会增生，需要要人为削薄，进行清除。增生的附蝉可以用润肤油涂抹，使其软化更好地去除。

当然，马能够在夜间行走，还依赖于它们的生物钟和本能。看来，夜眼还确实有一定药物功能。