你对棕榈知多少？
七 柬埔寨的糖棕树
乘车行驶在柬埔寨的公路上，你会看到道路两旁的田野上，矗立着许多高大挺拔、优美奇特的树，直直的树干，没有枝丫；巨大的叶片，形如巨掌，聚簇在树的顶端，形成一顶顶天然的绿色华盖，直指蓝天。它们有的孤独地生长在田埂上，有的成林成片，这就是柬埔寨的国树——糖棕。
车窗外朝阳沐浴的田野
天然的糖棕华盖直指蓝天
柬埔寨田埂上的糖棕树
糖棕(学名:Borassus flabellifer L.)是棕榈科糖棕属乔木状常绿植物，又名扇叶糖棕、扇椰子、扇榈。植株粗壮高大，高可达33米，直径最粗可达90厘米。树叶掌状，叶柄长0.9～1.2 米，坚硬，边缘多刺，幼叶叶片的基部和边缘为黑色。花柄长，花小，雌雄异株，通常生长到15-20年才开花，开花之前雌雄不易辨别。
粗壮高大的糖棕树
雌树开花结果繁衍后代，果实大，直径10-15 (-20)厘米，近球形，压扁，外果皮光滑，黑褐色，中果皮纤维质，内果皮由3(-l)个硬的分果核（瓣）组成，包着种子。切开果子，里面每一瓣就是一瓤果肉，果肉和椰果比较像，也是白色的，不过糖棕的果肉有点半透明状，汁水丰富，吃起来不是很甜，但柔滑爽口，还有一丝香兰叶的气息。
雌树上茄子一样的糖棕果
糖棕果1
糖棕果2
晶莹剔透的棕榈果肉
柬埔寨景区小贩正在售卖糖棕果
雄树开花，不结果，却可以产糖。雄花有肉穗状花序，长达1.5米，具3-5个分枝，黑乎乎的，像一根根细长的鞭子。把雄花割开，就会流出糖水。糖棕树的主要价值就是产糖，雄花是棕糖的主要来源。在热带地区，一年四季没有明显的季相变化，糖棕树会在5-7月间开花，花序初时黄色，花序成熟颜色变深，糖棕树的花期可以持续半年左右，花期又是当地的采糖期。
雄树花是肉穗状花序，长得像鞭子一样。
糖棕雄花
糖棕树原产亚洲热带地区的印度、缅甸、柬埔寨和非洲等地，是世界上有名的产糖植物，以柬埔寨地区最为有名，柬埔寨的糖主要依赖于糖棕。我国华南地区、东南地区及西南地区有引种，云南西双版纳有栽培，在思茅热带雨林中，这种棕树比一般棕树稍矮，蓬大分蘖力强，花柄粗壮，花冠硕大，花冠里储满了糖浆，割开后可流出一小桶糖浆，糖浆蜜甜，有一种树质芳香，当地人常采来代蔗糖食用。
我国西双版纳植物园的糖棕树
糖棕喜生于温暖干燥、阳光充足的生长环境，能适应热带和亚热带的气候条件。糖棕树较怕寒冷，生长适温为22-30℃，越冬温度不能低于8℃。糖棕树对土壤的要求不严，但以疏松肥沃的壤土为最好。在热带地区或热带海滩，糖棕树成群落生长，形成独具特色的沿海棕榈风光，树龄超过一百年的糖棕树，观赏效果绝佳。
糖棕树除了果实可以吃以外，它的主要用途是采糖。糖棕树雌雄花都含有糖液，雌树的花串密集而硕大，须用工具压榨其花串，促使花液滴下；雄花汁含糖量较高，它开的花中含有丰富的甜汁，其含糖率达5%。在糖棕种植地，每到采糖的季节，就可以看到很多的农民腰间挂上几个竹筒，沿着糖棕树干上绑好的竹梯爬上树尖，把雄花蕾末端割开，在下面挂上一个竹筒，糖水便一滴滴地流进竹筒。等竹筒中滴满糖水后，农民们又爬上树，把雄花蕾再切去一点，换上一个新的竹筒。每天需要早晚换两次竹筒，或者提前几天用夹子夹住花蕾的末端留住花汁一次收集。一株糖棕树在一个采糖周期内可以产糖20-30公斤，一棵大树一年可产糖50公斤以上。
糖农爬上糖棕树尖挂上一个个竹筒
这位大哥正在收集竹筒中滴满的糖水
这位中国游客体验爬树采摘糖棕果
新鲜的糖棕水清凉甘甜，水略浑浊，味道有点像椰子又有点像荔枝，还有一股淡淡的焦味，特别好喝。坐在主人在路边糖棕树下搭起的小茅屋里，喝一杯新鲜的糖棕水，别有一番浓浓的异国原生态田园情趣。
糖棕水可以直接喝也可以熬制糖块，或者用来酿酒、做醋。用糖棕水做的醋在柬埔寨地区是有名的出口制品。
收集好的花汁放置一两天就会自然发酵，变成酸糖棕水，还有一股酒味，喝多了也会醉，据说有些柬埔寨农民就把酸糖棕水当啤酒喝。
大部分新鲜的花汁还是被用来制成棕糖，制作方法十分原始简单，将花汁过滤后倒入大铁锅，生火煮热，不停地搅拌，越来越浓稠，快凝固时注入椰子叶做成的模子内，冷却后就成了棕色的糖块。棕糖块可用来冲泡咖啡、茶，制作甜点。据柬埔寨工艺学院的分析报告，棕糖除了含92%以上的碳水化合物，也含蛋白质及微量脂肪，以及矿物质如铁、磷和钙。棕糖比蔗糖更健康。
棕糖块
景区的纪念品店里都会有成块的用棕榈叶捆好的棕糖售卖，乍一看跟红糖差不多，只是颜色略浅些，用开水化开，有一股清香，喝起来像荔枝水。这些棕糖就是取糖棕树的花汁熬制而成的。
茁壮生长的糖棕树
柬埔寨种植糖棕榈的历史非常悠久，当地人民的生活也与之息息相关。除了采果制糖外，人们还用粗大的树干做独木舟，一般的用来做梁、柱盖房子，还和竹子一起做墙壁。用糖棕叶盖屋顶，做扇子，编制凉席、草帽、果盒等。将叶柄削成薄片，搓牛缰绳，编篮子，做扫帚。用树干上的棕毛搓绳子，用边角料做各种工艺品。
据说从1000多年前吴哥王朝开始，王朝打到哪里，就会把糖棕树种到哪里，代代繁衍。现在柬埔寨境内的糖棕树大多是自然繁衍，处于半野生状态，因为一棵糖棕树要生长十多年才可以采汁制糖，很少有人有耐心等那么长时间。
吴哥窟前的糖棕树
吴哥窟的砖石黏合剂中就含有糖棕提炼出的棕榈糖，正如我国古代城墙砖黏合剂里加入糯米汤一样。泰语中的“糖”的原本意思就是指糖棕汁液。
小吴哥藏经阁前的糖棕
可能因为生长得慢，糖棕树都非常长寿，轻轻松松就可以活过百年。吴哥窟有一些高高瘦瘦的糖棕树，不知道它们活了多少年。
小吴哥窟佛庙前的糖棕树，高高瘦瘦的，参天而独立，不知活了多少年。
化开一杯棕糖水，或啜饮一杯加了棕糖的咖啡，让人总会想起糖棕树历经百年，宠辱不惊的样子；这棕糖纯净的香甜里，仿佛带着一缕缕时光沉淀的禅意。
吴哥通王城的糖棕
坐落于吴哥通王城中心的巴戎寺门前也有一棵糖棕树
2006年，柬埔寨通过关于糖棕树保卫和保护措施的法令。法令禁止砍伐糖棕树和从事糖棕树的贸易活动，鼓励公民参与在自己的私有土地上、在没有树木的各种公共土地上或边境地区保护和种植糖棕树的活动，以维护作为柬埔寨身份的糖棕树，使柬埔寨的这一自然遗产在将来更加丰富。
时任农林渔业部大臣曾仕伦曾经指出，政府计划在柬越边境地区种植5万棵糖棕树，以彰显国家的荣柬埔寨耀，并借此改善贫困农民的生活。糖棕树是柬埔寨的国树，在边境地区种上糖棕树，显示哪里有糖棕树，哪里就是柬埔寨领土。
有资料显示，到二十一世纪初，柬埔寨国土境内约有三千万棵，每年将从糖棕树中获利5亿美元。
柬埔寨成行生长的糖棕树
棕榈糖的生产是柬埔寨悠久的传统作业，却并不简单，辛苦又危险。糖棕榈树身光滑，让人几乎无法攀爬，必须搭起高高的竹架子作业，又难以大规模生产，因此成本比蔗糖高出许多。目前柬埔寨棕榈糖的生产，仍然是家庭式作业。
在这么高的竹架子上爬上爬下收集糖棕花汁，真危险，好辛苦。
目前全世界，白糖消费一支独秀，几乎难以取代。但近年，体重和健康食品是先进社会非常关注的课题，所以，许多国家的大酒店、咖啡厅、高档咖啡店，除了白糖，也为消费者提供棕色糖，多一选择，作为服务素质的具体提升。 但那只是未经加工处理的蔗糖，所以显出浅棕色。如果将有益健康的棕榈糖能打入这一市场，消费量将非常可观。
柬埔寨至今还是一个世界上最不发达的国家之一，几乎没有工业。愿勤劳善良的柬埔寨人民，能够借助现代科技力量，在不远的将来，突破传统的糖棕种植、棕糖生产模式。我们相信，大自然既然把糖棕树赐予柬埔寨人民，糖棕树就一定不会辜负柬埔寨人民对甜美富裕生活的追求和期盼。
一人编辑，未完待续。20221009
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