斑马是黑白白马还是黑白白马

参考消息网12月4日报道美国趣味科学网站11月21日发表文章《斑马是带黑条纹的白斑马还是带白条纹的黑斑马？》》，作者： Welsh，全文摘录如下：

这是一个非黑即白的问题。

斑马独特的外表是它们的标志性特征，但您有没有想过斑马是黑条纹白斑马还是白条纹黑斑马？

据非洲野生动物基金会称，斑马引人注目的黑白外观与斑马生活的东部和南部非洲干燥、棕绿色、无树的草原和林地形成鲜明对比。

每只斑马的条纹都是独一无二的。今天生活着三种斑马：平原斑马 (Equus)、山地斑马 (E. zebra) 和细纹斑马 (E.)，每种斑马都有不同的斑纹图案。对于一些斑马来说，皮肤较暗的部分是黑色的，而对于另一些斑马来说，则是棕色的，还有一些斑马只在身体上有条纹，而在腿上没有条纹。根据斑驴计划，平原斑马有一种已灭绝的亚种，称为斑驴，其头部、长鬃毛和颈部的斑纹很少。

加州大学戴维斯分校的行为和进化生态学家蒂姆·卡罗说，尽管它们的斑纹有不同的图案和颜色，但所有斑马都具有相同的肤色：黑色。然而，这并没有回答这个问题：它们的毛皮是黑白条纹还是白黑条纹？为此，我们必须关注斑马的黑素细胞，即为斑马皮毛产生天然色素的细胞。

卡洛说，虽然斑马的皮肤是黑色的，但不同的发育过程决定了它们皮毛的颜色，就像浅色皮肤的人可能有深色的头发一样。事实上，斑马的浅色皮毛比深色皮毛更多（它们的腹部通常是浅色的），因此斑马可能呈现白色并带有黑色条纹。

但这不是事实。

原因如下：根据《皮肤病学研究杂志》2005 年的一篇评论，每根毛发（无论是浅色还是深色）都源自充满黑色素细胞的毛囊。这些细胞产生决定头发和皮肤颜色的天然色素。根据该网站此前的报道，这种天然色素被称为黑色素；更多的黑色素会带来更深的颜色，例如深棕色或黑色；而较少的黑色素会带来较浅的颜色，例如棕褐色或浅黄色。斑马的黑色皮毛充满了黑色素，但白色皮毛中却缺少黑色素，这主要是因为构成白色毛条纹的毛囊“关闭”了黑色素细胞，这意味着它们不会产生天然色素。

卡罗在一封电子邮件中告诉科学发展网，黑素细胞产生的黑色素“在白发的形成过程中被阻止，但在黑发的形成过程中却没有被阻止”。换句话说，根据大英百科全书，斑马的默认状态是产生黑色的毛发，这使得它们成为带有白色条纹的黑色斑马。

根据《自然》杂志 2016 年发表的一篇研究论文，斑马条纹背后的确切生物过程尚不清楚，但在非洲条纹小鼠中 ( ) - 它们拥有与毛茸茸的外观相匹配的浅色和黑色条纹身体蠕动 - Alx3 基因是在浅色条纹上比在深色条纹上更活跃。研究人员发现，Alx3 能有效阻断负责黑素细胞发育的主调控基因，从而产生浅色头发。

那么，斑马为什么是黑底白条纹呢？

根据卡洛和同事的研究，这种独特的条纹图案可以防止苍蝇叮咬。在 2020 年发表在《英国皇家学会生物分会学报》上的一项研究中，他们发现非洲马蝇落在有条纹或格子图案地毯的马身上，与落在有纯色地毯的马身上相比。身体上的频率较低。这些咬人的苍蝇可以携带对斑马致命的疾病。

卡洛说：“像斑马这样拥有对比色条纹的哺乳动物确实很少。” “霍加皮鹿的臀部有类似的条纹，但除此之外，没有其他物种真正具有清晰的黑白条纹。我的猜测是“是的，苍蝇保护是马科动物所独有的，因为它们容易受到某些叮咬苍蝇携带的疾病的影响在非洲。”