科学家揭示了前额叶皮层在做出风险决定中的作用

HSE 认知神经科学研究所的研究人员通过实验表明，对大脑前额叶皮层的磁刺激会改变在做出风险决定时对可能结果的评估，并使受试者的行为变得不那么理性。科学家们认为，这一发现将使人们更好地了解赌博成瘾的形成机制。

研究结果发表在《科学报告》杂志上。在日常生活中，我们经常不得不在不确定的情况下做出决定。然而，大脑参与做出这样的决定几乎是未知的。在风险情况下做出决策需要处理大量信息。例如，如果一个人正在考虑是否购买价值 100 卢布的彩票，那么他需要评估潜在的中奖金额对他的吸引力有多大，以及中奖的概率是否高到足以支付指示的价格。

研究决策的经典方法是使用功能性磁共振刺激的行为实验。受试者被放置在 fMRI 扫描仪中，这是一种特殊设备，可在执行实验任务的过程中监测大脑各个区域的活动。然后给他提供各种彩票供他选择，并观察如果一个人选择冒险，或者相反，避免风险，大脑的哪些区域更活跃。

然而，这种研究方法有两个主要缺点。首先，它没有回答大脑某个区域的活动与做出的决定之间存在因果关系的问题。其次，人们倾向于以扭曲的方式感知奖励的价值和获得奖励的可能性。例如，我们很难区分百万分之一和十万分之一的获胜机会。货币的价值对我们来说也是非线性的：例如，1,000 和 1,100 卢布之间的差异可能看起来比 10,000 和 10,100 卢布之间的差异更重要。这就引出了一个问题，即大脑的哪些区域直接参与产生这种扭曲的感知，以及大脑如何整合这些信息来做出每个单独的决定。

HSE 认知神经科学研究所的一项研究解决了这两个问题。选择背外侧前额叶皮层进行实验，因为该区域在做出风险决策中起着重要作用。在经颅磁刺激的帮助下，大脑该区域的兴奋性被暂时抑制，之后受试者被要求回答一系列问题并选择风险较小或较高的彩票。每个研究参与者都参观了实验室 3 次。对右侧或左侧背外侧前额叶皮层进行两次实际磁刺激，并且在没有刺激的情况下进行实验（受试者不知道这一点）。

数据分析表明，大脑刺激后参与者的选择与安慰剂刺激后的选择不同。左背外侧前额叶皮层的兴奋性暂时降低导致受试者表现得不那么理性：他们不太关注每张彩票中可以获得的平均奖金。

数学方法的应用表明，这种变化是由于对大脑的磁刺激，对获胜概率的感知变得更加扭曲。例如，受试者表现得好像赢得 97% 的概率被认为是 100%，相反，赢得 1% 的概率被忽略，就好像它等于 0。同时，金钱奖励的主观价值对他们来说并没有改变。

“大脑的前额叶皮层在感知诸如可能结果的可能性等抽象信息方面起着主导作用。我们已经证明，背外侧前额叶皮层的活动与一个人选择的彩票之间存在因果关系。也有可能将这些信息与选择的其他方面结合起来做出最终决定，例如，与金钱收益大小有关的信息，”认知经济学和认知中心高级研究员Ksenia Panidi说HSE认知神经科学研究所的研究。. “对神经元机制的研究可能会在未来更好地理解病态行为，例如赌博，当一个人系统地更喜欢冒险的决定，甚至会损害他们自己的福祉。”