全球仅剩38条的鱼，差点被3名醉汉折磨死，生存6万年在沙漠中繁衍
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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
“沙漠鱼”就是泛指在沙漠上生存的鱼类。
有这样一种沙漠鱼，在极端环境下孤独生存了六万年，成为生物史上的奇迹。
然而，随着人类对这个特殊的物种了解越深后，一个严峻的问题摆在了人类面前：是否应该将这些沙漠鱼带离沙漠，为它们寻找更适合的生存环境？
那沙漠鱼究竟是经历了怎么样的困难，以至于人们萌生了将它从沙漠中迁移出来的念头呢？
«【·活在死亡谷·】»
位于美国加州的沙漠谷地，有一个被当地人称为“死亡谷”的地方，它是北美洲环境最为严酷的地区之一。
2023年7月15日，死亡谷国家公园最高气温飙升至54摄氏度，而历史记载中，该地区的最高气温曾达到惊人的56.7摄氏度，这一数据是1913年7月10日测得的。
对于大多数人而言，这样的高温天气是前所未见的，而且人类对于温度的适应能力相对有限，很难在这样的极端环境中长期生存。
在过去的一个多世纪里，众多探险者试图挑战穿越这片荒原，但是由于环境的极端恶劣，许多人被永远地留在了这片称为“死亡谷”的土地上。
然而在这片看似生命无法存活的土地上，却有一种名为“魔鳉”的沙漠鱼顽强地生存着。
这些沙漠鱼，虽然体型微小，平均体长仅约27毫米，但它们却拥有着令人惊叹的生命力，已经在地球上顽强地生存了六万年之久。
同时它们也占据着极小的生态位，成为全世界分布面积最小的脊椎动物。
它们并非生活在沙漠的沙粒中，而是在死亡谷内一个被称为“魔鬼洞”的深邃之处，魔鬼洞内隐藏着一个深度达130米的潭水，这就是这些沙漠鱼赖以生存的家园。
尽管死亡谷的气温居高不下，使得魔鬼洞的水温常年维持在33.3℃至33.9℃之中，这样的温度对于大多数鱼类来说都是难以忍受的，但魔鳉却能在这样的环境中生存得游刃有余。
有趣的是，当科学家们试图将这些沙漠鱼从魔鬼洞中移出时，它们却表现出了明显的不适应。
经过科学家的深入研究，发现这些魔鳉属于一个独特的物种。
«【·魔鳉的概况·】»
魔鳉，隶属于鳉形目下的鳉科与鳉属，鳉形目是一个广泛分布在美洲、非洲以及亚欧大陆的小型鱼类族群，已被识别的种类达到数千。
其中大的可成长至150毫米，而小的则不足10毫米，这些鱼类中不乏众多观赏价值的品种。
鳉鱼被划分为一年生和多年生两大类别。
一年生鳉鱼，它们的生命周期类似于一年生的植物，大多只能存活一年，但有些种群可以在人工饲养环境下生命能延长至16个月。
这些鳉鱼主要栖息在干旱地区，甚至能在沙漠中找到它们的踪迹。
当沙漠中的季节性河流和水域形成时，土中的鳉鱼卵便会孵化，幼鱼会迅速成长并承接交配和产卵的任务。
一旦水体干涸，成鱼便会全部死亡，而鱼卵则会在土壤中等待下一次水源的降临。
这些鱼卵在干燥的土壤中能够存活长达8个月，并且它们只有在这样的环境中才能正常发育。
多年生鳉鱼则能存活数年，它们主要分布在美洲和西非的热带雨林区域，这里降水丰富，使得它们无需像一年生鳉鱼般将卵埋藏在干燥的土壤中。
尽管鳉形目鱼类身形微小，但它们展现出了惊人的生命力，其中食蚊鱼更是被誉为“世界百大入侵物种”之一，证明了其顽强的生存能力。
这些鳉鱼在各自狭窄的生态环境中独立演化，受环境因素的塑造，展现出了独特的特征和形态。
在生物学上，这种现象被称为表型可塑性，它指的是同一基因型因环境差异而展现出不同的形态、行为和生理特征，这是生物对环境变化的一种适应性反应。
魔鳉，作为鳉鱼中的一种，原本并无特别之处，然而由于它们被困在魔鬼洞水潭这一特殊环境中，为了生存和繁衍，它们逐渐演化出了与众不同的特性。
这些特性不仅使它们能够适应水潭的特定环境，也赋予了它们独特的生存优势。
«【·魔鳉的保护·】»
大约在200万年前，死亡谷的环境并非如今这般恶劣，而是一个温暖湿润的湿地，孕育着丰富的生物种群。
然而，随着内华达山、帕那敏山和阿加斯山的阻隔，来自太平洋的湿润海风被阻挡，导致这里的降雨量逐年减少，最终演变成了沙漠，大量生物种群因为无法适应极端的环境从而灭绝。
尽管魔鳉具备了在极端酷热环境中顽强生存的能力，但它们的命运仍然令人担忧。
因为魔鬼洞是这些沙漠鱼唯一的栖息之所，在人类活动的频繁干扰以及其他各种潜在威胁的侵袭下，它们的生存状况已经变得岌岌可危。
1967年，魔鳉成为了濒危物种保护法案首批受到保护的物种。
1976年，美国最高法院发布规定，要求维持魔鬼洞的水位，限制抽取地下水，这一举措不仅保护了魔鳉，也确保了洞中其他生物的生存。
到了90年代，魔鬼洞内的魔鳉数量锐减至仅500条左右，为了加强保护，相关部门利用铁丝网把魔鬼洞围了起来，严格限制游客的参观，然而形势依旧严峻。
2013年，科学家们估计魔鳉的数量已降至两位数，非繁殖季节甚至只能看到35条。
为了挽救这一濒危物种，美国鱼类和野生动物管理局在距离魔鬼洞不到一英里的地方设立了阿士梅多斯鱼类保护区，并创建了一个模拟魔鬼洞的人工环境，旨在通过迁地保护的方式为魔鳉提供新的生存空间。
尽管人类已经尽力模拟魔鬼洞的环境条件，包括亮度和温度等，但这些转移出来的魔鳉还是发生了变化。
由于它们的表型可塑性极高，只要环境稍有变化，它们的表型就会发生相应改变，因此那些被转移到模拟环境中的沙漠鱼很快就表现出了与原生环境不同的特征。
鉴于这一情况，当地人并未将沙漠鱼转移至其他地方，一旦这些沙漠鱼离开它们所熟悉的环境，其个体形态和功能可能会发生较大变化，于是就地保护成为了最佳策略。
媒体对魔鳉的广泛报道虽然提高了公众对其保护的关注，但也招来了不幸的“杀身之祸”。
2016年4月，有3名酒精上脑的酒鬼摇摇晃晃来到了死亡谷，并且暴力拆毁了防护门锁，寻到了魔鳉的栖息地。
他们在这里借着酒劲对魔鳉展开了近乎毁灭性的打击，其中一名男子更是胆大妄为，下水游泳。
然而这时正好是魔鳉的繁殖期，对它们的种群繁衍造成了很大的威胁，还有一条成年魔鳉当场死亡，严重干扰了水潭的自然状态。
他们离开后，现场一片狼藉，只留下了喝完的酒瓶、呕吐物和一潭被搅浑的水。
这样恶劣的行为无疑是犯了众怒，这三名男子随后被逮捕，并接受了大约一年的监禁。
2018年6月，科学家们在统计时仅发现了38条魔鳉，而此时魔鳉的人工繁育也遇到了困难。
经过一番调查，科学家们发现是一种名为龙虱的昆虫在破坏魔鳉的繁殖。
原来，科学家们在模拟魔鬼洞环境时也将龙虱带入，但这些龙虱却大量繁殖并吞食了魔鳉的鱼卵。
为了挽救魔鳉，科学家们不得不将龙虱清理出去，这才使得魔鳉能够成功孵化出幼鱼。这些幼鱼随后被放归魔鬼洞，以增强野生种群。
到了2018年底，魔鳉数量已增加至187条，几个月内就实现了显著的增长。
鉴于2019年魔鳉还将进行一次繁殖，目前魔鬼洞内魔鳉的数量保守估计已超过200条。
这一积极的变化为魔鳉的保护工作带来了新的希望。
参考：
澎湃新闻客户端《醉汉下池洗澡，险些灭绝一个极危物种》，2021-4-10
中国日报网《美魔鳉鱼仅剩38条》，2007-5-21
每日经济新闻《热浪蔓延！美国这一城市连续18天出现43.3摄氏度以上高温！死亡谷最高气温一度达54摄氏度，逼近世界纪录》，2023-7-19
