十常侍惑乱谋杀大将军何进，董卓进京挟天子以令诸侯

黄巾起义军主力被镇压之后，地方割据势力迅速发展，外戚和宦官的斗争日趋尖锐。汉灵帝倚重张让等十常侍，十常侍玩汉灵帝于股掌之上，以致灵帝称“张常侍是我父，赵常侍是我母”。十常侍自己横征暴敛，买卖官爵，他们的父兄子弟遍布天下，横行乡里，祸害百姓，无官敢管。

十常侍

汉灵帝有两个儿子，何皇后生了皇子刘辩，王美人生了皇子刘协。何皇后心生嫉妒便毒死了王美人，刘协寄养于董太后宫中。灵帝欲废长立幼，但由于自己病重，要宦官小黄门蹇硕帮助刘协，并设立西园八校尉削弱何进的军权。蹇硕也因此欲除去何进来立刘协为帝，以张让为首的十常侍与国舅大将军何进之间将展开一场激烈的斗争。

蹇硕

公元189年四月十一日，汉灵帝在南宫嘉德殿逝世。蹇硕便以计划派人召大将军何进入宫将其铲除。但是他们的密谋被人听到后转达给何进。何进得知消息后，借口称病返回驻地。回到驻地的何进便和袁绍、曹操等人商议要尽除阉党。

何皇后原是依靠宦官势力册封为皇后的，与张让等人关系非比寻常。张让等人已经得知刺杀消息泄露，性命难保，决定抛出蹇硕背锅，并赶紧去何皇后那里求情。这样一来，有皇后给大将军何进说好话，活命应该不是问题。十常侍难怪能干政多年，他们用心险恶，可见一斑。

何进

另一边，大将军何进带着群臣入宫，他们身披白衣，吊孝而来。期间曹操进言:我以为当今之际，因先立新君，而后徐途奸佞。听完曹操的话，何进觉得很有道理，于是冲上灵堂，拉起刘辩奉为新君。众人猝不及防，只得高呼万岁，刘辩继位，最大的受益者当然是何家兄妹，亲帝年幼，何太后临朝辅政，何进以大将军、参录尚书事来控制朝政。

刘辩

何皇后变成了太后，此时的她还在给大将军说情，殊不知自己也被张让等人蒙在鼓里，何太后劝解到：你仔细想想。你我出身寒微，若非张让等人能有今日的高官厚禄、荣华富贵。此时，张让等人也上前跪地哀求，何进原本要除掉他们，无奈有何太后干涉，最后只得放他们一马，并命令下不为例。

何皇后

董太后立刘协为帝的计划落空，异常愤怒。张让秀出一计，他怂恿太皇太后垂帘听政，封刘协为陈留王，封国舅董重为标记大将军，这样一来，就能和何太后一派分庭抗礼。第二天一早，何进就收到了董重册封的消息，于是决定进宫找何太后问个清楚。何太后偏袒十常侍，一番说辞之后，何进也说服了自己，把事情的根源归结到了董太后身上，还让何太后去劝董太后不要干政。两个女人坐在一起，表面和颜悦色，其实背地里都是深仇大恨。一番舌战，两人竟不分高下，为了给何太后出气，大将军何进假借新帝旨意，将董太后遣送回原籍，并在途中派人赐毒酒将其毒死。同时何进派兵包围董重的府第，逮捕董重，免除他的职务，董重于是自杀而死。从此何家势力开始把持朝政。

董太后

袁绍提议何进带外兵进京，便能尽除宦官，但曹操却认为只要派一狱吏即可，“此事只需检出元凶，何必非要尽数处置？若要杀尽，势必泄露，我料与其必败”。但何进根本没有把曹操的建议当回事，还嘲笑他是宦官之后，所以才不想将阉党铲除，执意要让董卓入京。董卓上表要消除阉党，群臣都知道董卓心如豺狼，要是引他进宫，恐怕引狼入室，再生祸端。但何进心意已决，众臣见劝说无效，纷纷弃官保命去了。

董卓

十常侍得知何进要除掉他们，决定先下手为强杀掉何进，十常侍连忙来向何太后求情，并让何太后宣何进入宫，好向他当面赔罪。何太后随即答应了张让等人的请求。何进受召后不听陈琳、曹操劝阻，执意入宫，可他不知道十常侍早已安排侍卫埋伏。等何进只身一人来到嘉德殿，十常侍就派人将他围住。没过一会儿，何靖便人头落地。袁绍、曹操见状，立马带兵入宫进杀宦官。宫内战火四起。在混乱中，张让、段圭劫持少帝刘辩和陈留王刘协逃出皇宫。曹操派兵追袭张让、段圭寻找少帝，十常侍都在混战中丧命。少帝和陈留王藏在茅草堆里，熬到第二天天亮，才被司徒王允等文武大臣发现。刚要回朝的时候，西凉刺史董卓已率兵赶到。董卓早有野心，此时又借护送少帝回京为由带兵二十万入京。至此，宦官势力彻底消灭。然而，一场更大的战乱即将开始。

注：十常侍指东汉灵帝时操纵政权的张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等十二个宦官。他们都任职中常侍，所以被称为“十常侍”，其首领是张让和赵忠。