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文丨无聊看看天

编辑丨无聊看看天

曾经有一种神秘的“无脚鸟”在文学作品中出现，它终生飞翔，永不落地。

其实很多人不知道的是，现实中确实存在一种与这种“无脚鸟”极为相似的生物——雨燕。

雨燕一生的99%时间都在天空中翱翔，它可以在飞行时进入短暂的睡眠，连续飞行10个月而不会疲劳。但是一旦落地，对雨燕来说几乎就是死刑判决。

面对如此惊人的飞行本领，我们不禁要问：它是如何做到边飞边睡的？又为何落地会危及生命？而作为一种社会性的鸟类，它又是如何繁衍后代的呢？

飞呀飞呀飞

雨燕是一种能够在空中连续飞行数月之久的鸟类。它们几乎都在天空中活动，从不在地面休息，这让人不禁想知道，它们是如何在飞翔中生活的呢？

首先雨燕的体型较小，一般体长在10-30厘米，体重9-150克，这有利于它们长时间保持飞行。

雨燕的身体结构非常轻盈，骨骼空心但结实，全身羽毛丰厚但质轻，可以提供很好的保暖隔热效果，同时减轻体重。

另外雨燕的翅膀也非常长，展翅宽度可以达到40厘米以上，翅膀形状类似镰刀，气动设计非常出色，可以提供足够的升力。

通过追踪研究，科学家了解到有些雨燕能够持续飞行长达10个月之久，创造了鸟类中最长不间断飞行的纪录。

与出色飞行能力相反的是雨燕的腿和脚已经高度退化，基本无法在地面行走。

这导致它们一旦降落就难以重新起飞，所以必须始终保持飞翔。详细的讲就是雨燕的四个脚趾全部向前，形成所谓“前趾型”的趾型。

这种趾型有利于雨燕附着在悬崖峭壁或建筑物垂直表面，但不适合在平坦地面行走。

雨燕一旦降落在缺乏斜坡或突出物的平坦地面上，可能会被困在原地，无法重新获得飞行的速度和高度，最终面临饿死或被捕食的危险。

几乎所有时间都在空飞呀飞，那它们是怎么吃喝拉撒和繁殖后代的？

空中吃喝拉撒

因为特殊的翅膀形状，加上体重的轻量级，大大降低了雨燕在空中飞行时的阻力。

空气阻力的减小，直接带来飞行过程中的能量消耗降低，所以即使在没有进食的情况下，雨燕也能持续飞行一段较长的时间。

当需要补充能量时，雨燕会迅速振翅，以每小时可达100公里的高速俯冲向空中的昆虫猎物扑去。极快的速度几乎确保每一次出手都能成功捕食。

和其他鸟类不同的是，雨燕无法在水边的石头上停下来饮水。它只能以每小时超过100公里的高速掠过水面，在极短的时间内张大嘴巴飞快地吸食足量的水分。

消化、排泄系统同其他系统共用一个腔体这点倒是和其他鸟类都相同，它们产生的排泄物会随时排出体外。因此飞翔中的雨燕也会出现“拉”的现象，也就是让人类防不胜防从天而降的“鸟粪”。

至于空中睡眠这一其他鸟类难以企及的功能则是得益于它独特的生理结构。

雨燕的大脑已经进化为两个独立的部分，一侧大脑可进入休息状态，而另一侧仍保持清醒工作。

这种被称为“半脑睡眠”的状态，使雨燕能够边飞行边睡眠。但是，睡眠时大脑工作量减半，飞行的协调性也会下降。

为了保持平衡，飞行中的雨燕会稍微降低飞行高度。真正疲惫不堪时，它才会选择进入睡眠状态。

可以说雨燕与生俱来的这些特质，使它能够自如地生存在天空，满足飞行途中的各种需求。这也是雨燕被称为“为天空而生的鸟”的重要原因。

介绍完空中是怎么吃喝拉撒后，我们不得不说一下雨燕的另一项独门绝技—空中交配。

空中交配

对于这种几乎不着陆的鸟类来说，如何进行繁殖和传宗接代可谓是个奇迹。

雨燕的繁殖期在每年的5-8月之间。当繁殖季节来临时，成年雄雨燕会利用自己强健有力的大翅膀，通过改变飞行速度和高度来逼近雌雨燕。

在两只雨燕保持平衡的前提下，它们会迅速地用泄殖腔接触对方，完成交配。整个过程只需几秒钟的时间，就能完成空中的交配过程。

一生中难得的着陆时间

一旦完成交配，雨燕便会开始准备孵化后代的场所。它们会在悬崖峭壁、树洞或者建筑物缝隙中筑巢，使用树枝、草芥、羽毛以及自己的唾液将“建材”黏合在一起。

科研人员通过长达20年的追踪发现，不管飞到多远，雨燕最终都会回到故巢。它们会不断修补巢穴，确保这份“家业”能够代代相传。

雨燕每年都去南非过冬

每窝雨燕卵的数量在1-6枚之间。约19天后的孵化期，新生的小雨燕就会破壳而出，双亲会不辞劳苦地喂食昆虫给小雨燕，约1个月后，小雨燕就可以独立飞翔，开始属于自己的生命旅程。

小雨燕破壳而出后，父母会开始轮流觅食，为这些张大嘴巴的小家伙提供充足蛋白质。

父母雨燕会锲而不舍地捕捉飞虫，有时一个早上就要喂食上百只。小雨燕的成长速度极快，没过多久就已经长出漂亮的羽毛，开始试飞。在父母的呵护下，第一个月是小雨燕最幸福快乐的时光。

一个月后，小雨燕的飞行能力已经足以独立生存。它们会离开故巢，开始属于自己的天空生涯。

与大多数鸟类不同，小雨燕不会组成群体，而是每只独自离巢，投入辽阔的天空。它们会继承父母的飞行技艺，在空中腾挪翱翔，开始为未来的传宗接代积累力量。

雨燕现在的生存状况

在当今社会，雨燕正面临着各种生存压力。随着城市化进程加速，它们的栖息地被大规模破坏。

高楼林立挡住了它们的飞行路径，钢筋水泥将它们的家园占据。觅食区域缩小导致食物短缺，农药杀虫剂的滥用更使昆虫数量大幅减少。

一些雨燕被迫适应城市生活，在高楼楼顶筑巢。但喧嚣的城市终归不是它们的家，这里食物匮乏，生存环境恶劣。时常会因撞击建筑物而掉落地面，对于雨燕来说，掉落地面就几乎等同于死亡。

另外雨燕的窝还能做成名贵的食材，所以也吸引了一群人为了制造天价美食，残忍的将雨燕的窝一个一个的强拆掉，让它们从此失去了家。

雨燕数量的减少令人担忧，何况雨燕还是益鸟，爱护动物人人有责，如果每个人从身边做起，我们就能为这些可爱的小生灵营造一个美好的家园。