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瘟疫医生的插画

这是什么？

鼠疫的第一次大流行发生于6世纪中叶，史称查士丁尼大瘟疫。但有史以来规模最大的传染病是14世纪时于欧洲爆发的黑死病。中世纪时期，鼠疫造成城镇人口大量流失，并进而导致经济灾难。因此，社区内的瘟疫医生地位较高，并得到许多特权。举例而言，为了对抗疾病，瘟疫医生可以自由且不受限制地验尸；而这在中古欧洲仅这一职业有此特权。

瘟疫医生为何如此穿着？

部分的瘟疫医生会穿着特殊的服装，但不是所有的瘟疫医生都会这么打扮。这套服装是由查尔斯·德洛姆于1619年发明的；它们最早出现于巴黎，但稍后流传到整个欧洲。瘟疫医生服装具有保护作用，其长袍大衣是以多层布料编织而成，外层还有涂蜡，厚重密不透风的长袍可以保护医生不会直接碰触到患者，涂蜡的布料也能避免有传染性的跳蚤或患者血液吸附沾染在衣物上。 特殊设计的面具也是有其功能性的，面具在眼睛处装有透明玻璃，可以隔绝患者与尸体的组织液、血液或飞沫，前端还有一个像鸟喙的凸起，内填有能散发芳香的物质。芳香物质包含龙涎香、蜜蜂花、留兰香叶、樟脑、丁香、鸦片酊、没药、玫瑰花瓣以及苏合香等等。这些物质被认为可以保护医师免受瘴气的侵害（当时还不知道其实是飞沫与空气中的鼠疫杆菌），这些香料也能稍微减缓尸体与病患坏死组织发出的恶臭，多少还能避免原发性肺鼠疫的飞沫传染风险。

黑死病在当时如何治疗？

瘟疫医生会以替患者放血，或是其他如将蚂蝗、青蛙等生物放置于患者的淋巴腺肿上等方式来“重新平衡患者体液”。由于职业的特性，因此瘟疫医生通常不能与大众接触；在部分情况下甚至会隔离他们。根据他们与聘雇人间的契约，瘟疫医生负责治疗黑死病病患，并会获得“市聘瘟疫医生”或“区聘瘟疫医生”的头衔