道教中的“三清四御”和“三清六御”，到底是怎么回事？

在道教神仙体系中，三清是地位最高的神灵，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。

玉清元始天尊

玉清元始天尊，又称“元始天王”、​“虚皇道君”​，居清微天玉清境，主宰象征宇宙混沌初显、阴阳未判的第一个大世纪，即道教称“混元”时期。

上清灵宝天尊

上清灵宝天尊，又称“太上道君”​，​​居禹余天上清境，主宰象征混沌始判、阴阳分明的第二个大世纪，即道教称“洪元”时期；

太清道德天尊

太清道德天尊，又称“太上老君”​，居大赤天太清境，主宰象征天地形成、万物化生的第三个大世纪，即道教称“太初”时期。太上老君历劫化生度人，聚形为老子，传《道德》真言。

那“四御”或“六御”又是怎么回事呢？又是如何一步步演变的呢？

那就先看看四御，六御分别是哪几位神仙。

四御：中天紫微北极大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祗

六御：玉皇大帝、东极青华大帝、中天紫微北极大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祗。

通过比较，发现四御比六御少了玉皇大帝和东极青华大帝。但不管是四御还是六御都暗含中国传统文化。

其实，在最早道教是三清六御，是因为六御与“六合”的观念有关，是古代先贤对于宇宙空间的认知，“六合”包括上、下、东、西、南、北。在道教的经典文献《无上黄箓大斋立成仪》，对六御的排列和组合有详细的论述，其中玉皇大帝代表上（天），后土皇地祇代表下（地），而其他四位御神则分别代表东、西、南、北四个方位。

四御

后来为了符合道经中的四辅，即太清、太平、太玄、正一的分类，去掉了玉皇大帝和东极清华大帝，成为了今日的四御。

《云笈七签》的记载，太玄为洞真经之辅；太平为洞玄经之辅；太清为洞神经之辅；正一部通贯三洞和三太，遍陈三乘，为以上六部之补充。

玉皇大帝

而玉皇大帝作为万神之主，掌管三界十方、四生六道的一切阴阳祸福，居于紫金阙太微玉清宫中。

四御成为了道教诸神之中辅佐“三清”及玉皇大帝的四位神祇，所以又称“四辅”。

紫微大帝的神职是协助玉皇大帝执掌天经地纬、日月星辰，同时也役使雷电鬼神。

南极长生大帝的神职为协助玉皇大帝执掌人间的寿命祸福。

勾陈上宫天皇大帝的职责是协助玉皇大帝执掌执南北二极和天、地、人三才，并主管人世间的兵革战争之事。

后土皇地祗的神职是掌管山岳土地变化及诸山神、地祇和三山五岳大帝等大神，并节制劫运之事。

太乙救苦天尊

东极青华大帝，又称太乙救苦天尊、寻声救苦天尊，与南极长生大帝同为玉皇大帝的左右侍者。

太乙救苦天尊居“青华长乐界，东极妙严宫”，可引渡受苦亡魂往生。对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人，太乙救苦天尊“乘九狮之仙驭，散百宝之祥光”，接引其登天成仙。

道教神仙体系虽庞杂，却如同一部活生生的历史长卷，记录着中华民族对宇宙、自然、生命及道德伦理的深刻思考与不懈追求。

其神仙体系不仅承载着古人对宇宙万物深刻的理解与想象，也蕴含了丰富的哲学思想、道德伦理和生命智慧。