“荔枝”最正统出处在哪里？汉语击败拉丁语成最终赢家！

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They haue a kinde of plummes, that they doo call lechias, that are of an exceeding gallant tast, and neuer hurteth any body, although they shoulde eate a great number of them.

他们有一种梅子，叫「荔枝」，滋味浓郁，吃再多也不伤身。

其后，法国博物学家皮埃尔·索纳拉特在他1782年出版的《1774-1781年奉御旨而进行的东印度及中国之旅》一书中正式将“荔枝”命名为「Litchi」，成为「荔枝」的拉丁语生物学名。

• 那么汉语的「荔枝」又是从何而来呢？

首先要明白：「荔」和「荔枝」最开始是指的两种完全不同的植物。

• 《说文·艸部》：「荔，艸也。似蒲而小，根可以做刷。从艸劦声。」

• 《吕览·仲冬纪》：「芸始生，荔挺出。」高诱注：「荔，马荔。」

• 《广雅·释草》：「马薤，荔也。」

• 王念孙疏证：「蠡、蔺、荔，一声之转，故张氏注《子虚赋》谓之马荔，马荔犹言马蔺也。荔，叶似薤而大，则马薤之所名也。」

显然，「荔」是一种草本植物，而「荔枝」的得名应该与「荔（马蔺）」没有关联。

然而，荔枝的名字最早见于西汉的文献。

《昭明文选》收录的司马相如《上林赋》：「隐夫薁棣，答遝离支。」晋灼注：「离支，大如鸡子，皮麄，剥去皮，肌如鸡子中黄，味甘多酢少。」

古人研究名物，向来是喜好从「民间词源（folk etymology）」出发的。因为《上林赋》「离支」的记录，所以免不了会很多附会。

• 三国·吴·康泰《扶南记》：「此木结实时，枝弱而蒂牢，不可摘取，必由刀斧劙取其枝，故以为名。劙与荔同。」

• 白居易《荔枝图序》:「若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。」

• 不过，梁章钜《文选旁证》道：《史记》作『榙[木眔]荔枝』。

因此，断言「荔枝」来源于「离支」，并据「离支」铺陈敷衍，这也是值得怀疑的。

故而针对「荔枝」究竟来自何种语言的问题，稳妥的答案仍然是汉语。

至于「荔枝」到底是通过怎样的思路命名的，就有待今后的研究了。用现有的研究和理论来讨论动植物命名一般都是徒劳的，毕竟语言从始自终都保持着任意性。也正因为充满了变数，语言才能够保持自身的勃勃生机。

连老外都开始对荔枝产生了兴趣，你还在等什么呢？

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