朱元璋是对老百姓最好的皇帝
历史上有作为的皇帝不少，但说起对老百姓最好，当属朱元璋，没有之一。《明史》记载了许多朱元璋爱护百姓的事情，《明史》是清朝写的，是不会美化朱元璋的。
朱元璋当过放牛娃、乞丐、和尚，亲身经历了民间痛苦，如今做了天子，天下百姓都是他的子民，因此，朱元璋执政的一个突出特点，是关注百姓疾苦。
朱元璋称帝不久，下诏说：“朕淮右布衣，因天下乱，率众渡江，保民图治。中原百姓，久为群雄侵苦，朕实在不忍。治国之道，关键在于让民众休养生息。”
朱元璋随即颁发一系列诏令，提出许多具体要求。主要有：所有的奴婢，一律释放为良民；严禁寺院收养童僧，二十岁以下青少年不准出家；对鳏寡孤独和残疾之人，政府予以救助；对缺粮饥饿的人，富裕的邻居必须借贷给他们；婚姻不得多要彩礼，不准大操大办，等等。
朱元璋的诏令十分详细具体，甚至有些琐碎，但这些琐碎事项，都与百姓生活息息相关，也只有像朱元璋这样穷苦出身的皇帝，有着切身体会，才会重视这些问题。
朱元璋曾经流离失所，无家可归，他称帝后，下令建了一批免费医院、免费养老院和免费公墓，专门用于救助那些穷困潦倒的穷人。朱元璋还在南京郊外建了一批公房，安排无家可归的穷人居住，这是世界上最早的“保障房”。
历史上没有哪个皇帝，为穷人做过这些事情。朱元璋时代，是中国古代社会福利最好的时期。
朱元璋的亲人都是在灾荒中死去的，他对灾荒给民众造成的痛苦记忆犹新，所以，在他执政时期，高度重视救灾赈民，不管哪个地方出现灾害，朱元璋一概下令免除税赋，并及时组织抗灾救助。在朱元璋执政时期，很少出现百姓流离失所的情况。
朱元璋深知土地对百姓的重要性，他父母兄长死后竟无地下葬，这事对他刺激很大。因此，朱元璋称帝后，努力解决耕者有其田问题，鼓励开垦荒地，所垦土地全归个人所有，政府免费提供耕牛、农具和种子。
在朱元璋时期，百姓开垦荒地的热情十分高涨，土地面积迅速扩大。有史料记载，北宋耕地面积为5.8亿亩，明朝达到了8.5亿亩。
朱元璋为了发展经济，富裕百姓，大搞水利建设。陕西的洪渠堰建好以后，使二百余里范围内的农民受益。浙江东钱湖、宁夏卫所等地的水利工程，都能灌田数万顷。著名的都江堰和广西灵渠，也得到修复和扩展。
《明史》记载，在朱元璋时期，全国共开塘堰四万多处，浚河四千多条，对农业生产发挥了重大作用。
朱元璋受尽了官府欺压，对贪官污吏特别痛恨，他当皇帝以后，绝不允许官员贪赃枉法、欺压百姓，对官吏队伍实施“猛烈之治”，对贪官污吏予以严厉镇压，甚至施以剥皮抽筋等酷刑，被称为酷政。
朱元璋多次开展肃贪运动，不管是皇亲国戚，还是功臣元勋，只要贪污腐败，就严厉处置，绝不容情。朱元璋的女婿欧阳伦，因走私茶叶牟取暴利，又仗势殴打地方官员，被朱元璋赐死。许多开国功臣横行不法，也被朱元璋处死。
朱元璋反贪力度之大、杀人之多，在历史上是罕见的，使明朝官场干净了百余年。不过，他犯有反贪扩大化的错误，也冤枉了一些好人，让他背上了滥杀功臣的恶名。
朱元璋下发了一条特殊的诏令，就是除救灾外，禁止官员下乡，如有官员私自下乡，百姓可以将其扭送到上一级官府。因为朱元璋知道，官员下乡常常扰民，弊大利小。
朱元璋尊崇孔子，推广儒学，特别重视教育，把兴办学校作为衡量地方官员的重要指标。有一年，山东日照知县马亮任职期满，州里推荐他晋升，考核情况是，马亮督运政绩突出，但兴农和办学成绩不足。
朱元璋批示道：“农桑乃衣食之本，学校是风化之源，这两件大事做不好，岂能当官？”结果，马亮不仅没有晋升，反而被免官了。
朱元璋是中国历史上最勤政的皇帝，他当皇帝三十年来，几乎没有休息过一天，从早忙到晚，不知疲倦。朱元璋大小事务都亲自处理，有时每天要批阅奏札二百多件，处理国事四百多件。
朱元璋的节俭，在历史上也是很出名的。他每天的早餐，只有白菜豆腐一道菜，平时很少有山珍海味，从不大吃大喝，铺张浪费。
民间至今流传许多关于朱元璋吃的故事，比如珍珠翡翠白玉汤之类。这个所谓的菜，其实是用白菜帮、菠菜叶、豆腐和锅巴混合而成的，是朱元璋当乞丐时常吃的食物，他当皇帝以后，仍然时常食用。
《明史》记载，有一次，朱元璋宴请群臣，结果只上了一盘炒萝卜、一盘炒韭菜、两碗青菜、一盆葱花豆腐汤，被称为“四菜一汤”。
朱元璋当皇帝三十年，他殚精竭虑治理天下，使得朝廷清廉，社会稳定，经济发展，百姓安居乐业，开创了明朝第一个治世，被称为“洪武盛世”。
三百多年之后，清朝康熙皇帝祭奠朱元璋，亲笔题写了“治隆唐宋”匾牌，说朱元璋治理天下，比唐宋要好。这是相当高的评价。
《明史》评价朱元璋说：“太祖皇帝有天授智勇，以聪明神武之资，抱济世安民之志，统一华夏，文韬武略，为汉、唐、宋各代君主所不及。”
