两栖动物是指哪一类，您都知道吗？

大家知道，像蝾螈、癞蛤蟆、青蛙这类动物，在动物学上属于两栖动物。为什么把它们叫做两栖动物呢？你也许会这样回答：“因为像青蛙这类动物，既能在陆地上生活，又能在水中游泳 ！”

这确实是两栖动物的一个特点，但并非两栖动物分类的依据。否则，有些水禽，比如鹅、鸭子，不也能被称作两栖动物了吗？当然不是。

那么，什么叫做两栖动物呢？我们还是以青蛙为例。春天，青蛙会把卵产在池塘或水稻田里，不久之后，就会孵出许多小蝌蚪。蝌蚪是青蛙的幼体，可它们一点儿也不像自己的父母。仔细观察，蝌蚪有尾巴，可以在水中游泳，用鳃呼吸水中的氧气。总之，它们具备许多适应水中生活的特点，是地道的水生动物。

蝌蚪主要以水里的藻类植物或其他食物为食，慢慢长大。不久，蝌蚪会长出后肢，随后伸出前肢，尾巴逐渐萎缩消失，鳃也会退化，进而长出肺。这时，它们就会爬上陆地，蹦蹦跳跳地生活，用肺呼吸，捕食昆虫。

现在，我们不难明白，两栖动物一生中有两个生活时期：幼年在水中生活，成体在陆地生活。青蛙是这样，所以被叫做两栖动物；蝾螈和蛤蟆也是如此，属于两栖动物。不过，蝾螈到了成年时期，还经常生活在水中。至于成年的青蛙，上陆以后有时还会回到水中，就像许多其他陆生动物也能下水游泳一样。所以，确切一点说，把它们叫做两生动物更好，意思是它们幼年和成年的生活方式不同。

像青蛙这样，由卵孵出与成年动物不相似的幼体，幼体再慢慢变得和成年动物一样，这一发育过程叫做变态。两栖动物的变态发育，反映了它们祖先进化的历史。所有生物都是不断进化发展着的。根据科学工作者的研究，原来两栖动物是由古代的某种鱼类进化来的，所以它们还要把卵产在水中；孵出的幼体也具备水生祖先的特征；即便成年动物，由于对陆地生活的适应还不够完善，也需要生活在潮湿、靠近水的地方。