机器人格斗的过去、未来以及其他

前言：相信很多人都对小时候电视台上的《机器人大擂台（Robot Wars）》节目印象深刻，节目中从普通的家庭到专业的工程师团队建造的遥控机器在场地内的暴力对抗成为了许多人的童年回忆。如今格斗机器人已经进入到了它的第22个年头，在这20多年的岁月中有崛起，有发展，有沉沦也有复苏。这篇文章将简要介绍一下格斗机器人的发展历程和当今现状，同时也会介绍一下这个类别中罕见但存在的游戏作品。

一、起源

尽管在80年代就曾经出现过在停车场举办的小型“遥控车大战”赛事，但格斗机器人一般而言被公认的起源则是1994年在旧金山举办的第一届美国机器人大擂台（Robot Wars US）。这项赛事的创办者是Mark Thorpe，而灵感来源则是在他于1992年建造一台遥控真空吸尘器时发生的“出乎意料的暴力结果”。第一届机器人大擂台的场地非常简朴，总共分成了轻量级、中量级和重量级三个级别，尽管现在看来当时的比赛还非常的初级。但赛事本身却依然获得了相当不错的关注程度。这也促成了一家制作公司与Thorpe的签约，这就是后来机器人大擂台的制作方Profile Productions。

格斗机器人之父——Mark Thorpe

随后机器人大擂台继续发展，在接下来的几年内陆续发展壮大，更多队伍和更多具有创意（以及破坏性）的设计纷纷亮相。在这个阶段参与赛事的许多队伍都发展成了日后的赛事主力，其中也有建造出第一批全自转机器人Blendo的“流言终结者”们——Adam Savage和Jamie Hyneman。他们的作品首次展现了旋转武器真正恐怖的破坏潜力，而同时也成为了第一个挑战场地安全的选手——当时还采用半开放场地的机器人大擂台最终由于它不断送出的机器人碎片而不得不让他们弃权退赛。

但与此同时，Mark Thorpe与Profile Productions的关系也开始出现了转变：Profile Productions在取得版权后宣布Thorpe举办的美国机器人大擂台侵权，并将之诉诸法律行动。美国机器人大擂台在举办了四届之后不得不在顶峰的1997赛季之后停办。Profile Productions转而在英国推出了自己的机器人大擂台，并与BBC2合作播出，这就是我们国内所熟知的机器人大擂台。

此时，由于Profile对版权的垄断，美国格斗机器人界在刚刚发展壮大时便遇到了困境：整个1998年美国没有举办一场大型机器人格斗赛事。最终在99年原美国机器人大擂台中量级冠军——La Machine（这台机器人也是楔形铲设计的起源）的建造者Greg Munson和Trey Roski站了出来，冒着被Profile起诉的风险举办了全新的格斗机器人赛事——博茨大战（Battlebots，一译机器人大战，这里采用星空卫视引进译名）。成功吸引了过去美国机器人大擂台中的参赛者们，并最终在与Profile的起诉大战中获得胜利。

博茨大战旧版Logo，我们所看到的机器人大擂台与其实质上是同源关系。

二、发展

到1999年博茨大战于美国长滩举办首次测试赛开始，格斗机器人的第一个大发展时代就此来临。不论是继续由Profile把持的机器人大擂台还是由Greg与Trey义务发起的博茨大战，都在英国与美国将机器人格斗逐渐推广开来。机器人大擂台在1997年于BBC 2台播出的首届比赛成功之后继续进行推广，从1999年的第三届开始规模扩大至128位参赛选手。赛制也从之前的战斗闯关相结合变成了单方面战斗赛事，赛事逐渐成熟。

博茨大战从2001年上半年的3.0开始扩大至四个级别（轻、中、重、超重量级），每个级别逾100位参赛选手的规模，收视也正式登上Comedy Central（2000年1.0开始的电视台转播方）的前列。两项赛事的成熟也代表着格斗机器人第一轮热潮的兴起，以至于辛普森一家还专门出了一集，讲述一家人试图参与博茨大战的故事。

博茨大战5.0超重量级32进16，Diesector vs Final Destiny。

尽管两项赛事都可以被称为是最早的美国机器人大擂台的后继者，但机器人大擂台与博茨大战之间却在规则与场地上有许多不同：

首先，机器人大擂台本身的组织与举办方依然是Profile Productions，这意味着机器人大擂台在本质上是一个娱乐节目，而非专业赛事。制作方掌控着参赛名单和签表，因此为了故意追求节目效果，制作方可能会在赛事中故意允许一些在实力上并不够去强悍，但比赛却会很有“观赏效果”的选手进入正赛。

而博茨大战的组织方是Greg与Trey成立的博茨大战组委会，与制作方分离，从始至终都为专业赛事。并且参赛名单完全开放，任何人只要报名就可以得到参赛名额。签表则为随机派位。这样的设计虽然让参与度大大增加，但同时也让赛事过于庞大而难以管理。组织方只能引入种子机制，让上届比赛中表现出色的选手可以直接获得32强席位。这也削弱了新人出头的机会。

2003年第七届机器人大擂台，机器人13 Black正在准备出场。

而在场地与规则上，机器人大擂台恢复了过去美国机器人大擂台的特色——主场机器人，尽管在美国机器人大擂台时期这一设定只使用了一届就因为观众们的反感而被放弃，但英国观众却对此相当接受。但由于本身所带来的主观偏向性，机器人大擂台从第五届开始也限制了主场机器人的数量，每场比赛只能有两台出席，至少在形式上规范化了这一要素的存在。

而相对应的，博茨大战的场地没有主场机器人，但是场地本身的机关危险程度却远胜于机器人大擂台：从地板下升起的钢锯可以让轻量级机器人飞出一两米的距离，气动铁锤一次挥击能让超重量级出现故障。同时机关的启动次数依然拥有主观性：创造了这些机关的赛事工程师，人称Pulverizer Pete的Pete Lambertson掌控着一切，参赛者们有时也会由于机关对待对阵双方可能出现的不公平待遇而对他的操作产生质疑。

“Pulverizer Pete”

在同一时期之内，探索频道旗下的TLC频道还出现了一个全新的赛事——Robotica，和愈发着重对抗的大擂台和博茨大战不同，Robotica最突出的挑战则在于闯关部分：参赛机器人必须要经过各种关卡的考验，来获得尽可能多的积分以战胜对手，直到最后才会在狭小的场地之内进行相扑赛。尽管在参赛规模和对抗强度上都无法与前两者相比，但Robotica以自己独特的风格与魅力也吸引了不少观众，赛事从2001年开播到2002年结束，一共举办了三届。至今依然有在更低级别恢复这项赛事的尝试在进行。

第一届Robotica冠军Run Amok正在通过赛事的迷宫挑战。

三、衰落

尽管机器人大擂台与博茨大战在规则与赛制上都有不足，但最终这两者所开启的格斗机器人电视时代让这项运动终于得到了广泛的推广，许多大家现在的童年回忆也在那个时期形成。但同时大擂台和博茨大战本身的问题也随着赛事的举办日渐突出：机器人大擂台制作方对比赛过多的控制导致了第七届总决赛左右裁判判决的质疑，进而在参赛者与主办方的矛盾中停办；博茨大战则因为Comedy Central的政策变化而不得不停播。就此格斗机器人的第一个电视时代到此结束。

尽管格斗机器人从此时开始在电视荧屏上消失了，但各大地下赛事却依然在美国和欧洲继续进行着：美国方面从1994年第一届美国大擂台参赛至今的格斗机人老将Mike Winter组建了Robot Fighting League，它成为了美国最大的格斗机器人联盟。同时自2004年开始机器人综合世界锦标赛RobOlympics（现更名为Robogames）开始举办，其中的格斗机器人组别成为了当时美国等级最高的格斗机器人赛事。

Robogames 2006赛季重量级首轮，Hexadecimator vs Cyclonebot。

在欧洲方面，原机器人大擂台第七届参赛者Ripper的建造队伍Roaming Robots则在电视时代结束后担当起了新的格斗机器人赛事组织者。队伍以自己的名字命名了新的地下赛事，而本身赛事则采用巡回赛制，只有在全年分站中夺得足够积分的选手才可以参加最终的年终总决赛。由于场地维护成本问题赛事对旋转动能武器进行了较大限制，场地也比电视时代小上很多。但Roaming Robots的存在依然让格斗机器人的火种在欧洲大陆得到了保留，从2014年开始Roaming Robots甚至还买回了机器人大擂台的命名权，以Robot Wars的名义开始运营。

2015年英国总决赛前三名（中、左、右）：TR2、Explosion和Toxic 2。

值得一提的是，博茨大战在这一段时间中也曾经有过恢复电视播出的尝试。这之中距离登上电视最为接近的一次则是2009年：博茨大战当时在旧金山举办了一届重量级专业锦标赛，采用原先测试赛时代的双淘汰赛制，不少老队伍与在衰落时期崛起的新队伍前去参与。最终WPI的作品Brutality在决赛战胜老队伍Mutantrobots的Root Canal夺得冠军。不幸的是尽管经过了多次联系与沟通，但这一届比赛依然没能成功登上电视，少量赛事录像在随后流出，最终的总决赛在这个视频里可以看到。

尽管在这段时间中有过多方努力，但机器人格斗始终没能找到一个稳定的电视合约，而缺少了电视这一强大宣传武器的支持，格斗机器人的规模也不可避免的出现了削弱，直到2015年。

四、复苏

在2015年初，已经销声匿迹一段时间的博茨大战突然宣布与ABC签订了合约，全新赛制的博茨大战将会在当年夏天播出。新的赛事规模比起以往大大精简，第一个赛季只会有24台选手正式参赛，而量级则与以往有所不同，比传统的重量级规定（220磅）增加了30磅，达到了250磅。尽管距离上一个博茨大战电视赛季已经过去了整整13年，但依然有不少队伍踊跃参加。最终经过三天录制完成的第一集ABC版博茨大战在6月23日得以播出。

ABC版博茨大战第一季四分之一决赛，Icewave vs Ghost Raptor。

在赛事中观众们认识到了13年以来格斗机器人在技术和对抗强度上的变化：旋转武器由远比以前强劲的电机驱动，同样强劲的电机让举升武器的速度得到了巨大的提升，弹射武器现在可以拥有最高达到20000磅（约合12吨）的爆发力。。。技术的进步让赛事变得前所未有的激烈和充满变数，而观众们对此的态度可以通过收视数字得到答案：博茨大战在同时段收视率中排名第一。

在2015年末，博茨大战终于通过官方Facebook主页宣布：ABC同意续约第二季。第二季的规模扩大到了56位选手参与，其中12位选手将通过一个额外的晋级轮以四场三方对决的方式角逐出四张外卡，正赛首轮名单为48位选手。目前赛事已经从6月23日开始正式开播，第一集可以在这里可以看到。

同时，已经更名为Robot Wars的Roaming Robots也因为博茨大战的成功而取得了原制作方Profile Productions的注意，最终Profile将机器人大擂台重新绑上了电视荧幕，并且依然会在最早开播的BBC 2台播出。英国机器人格斗界也迎来了电视时代的归来。

新版机器人大擂台Logo

五、游戏

作为一个发展了如此之久的运动项目，格斗机器人这个题材如果不尽力去发掘一下在游戏方面的品牌价值的话简直不能想象。而机器人大擂台和博茨大战的确都在这方面动过脑筋：早在1999年机器人大擂台就在GBC平台上推出了官方授权游戏《Metal Mayhem》，但是限于机能与技术以及开发商的诚意，这款作品很难称得上令人满意。不论是放在GBC作品里也相当一般的画质还是实际威力基本都没有展现的授权选手，这款作品都让即使是机器人大擂台的铁粉也很难打起兴趣来，最终也很快的被人遗忘。

《Metal Mayhem》的素质实在令人不敢恭维。。。

不过在2003年BBC交给Warthog开发的GBA平台版《Extreme Destruction》却在素质上令人耳目一新：在GBA中还不太常见的全3D画面，相对准确的参赛选手复刻以及比较合理的物理效果都让人们对此大为赞叹。但由于当时大擂台本身即将停办，这款游戏得到的关注也并不是很多。同时期Extreme Destruction也推出了家用机和PC版，但是却Bug频出，综合素质却远不如PC版。

《Extreme Destruction》的表现令人感到惊艳。

相比于机器人大擂台，博茨大战的游戏作品就少得多了，2002年Majesco曾经开发过一个2D的《Beyond The Battlebox》来供应给GBA平台，但游戏本身的素质也可以说相当一般。之后博茨大战曾计划与THQ合作，在PS2和NGC上发布一款同名作品，根据当时仅有的两个演示来看物理演出效果相当不错，制作组也仔细求问了参赛队伍，力求还原每台机器人的的物理特性。但最终随着博茨大战的停播，这款游戏也不了了之。

不幸夭折的同名游戏也证明了机器人格斗第一个大发展时代的结束。

但是与格斗机器人最为贴切的游戏，却并不是以上两大赛事中的任何一个周边游戏，而是Infogrames在2003年推出的《Robot Arena 2》。这款游戏可以让玩家设计自己机器人的机身形状，还可以通过不同的线控设置为机器人增加无数不同的攻击方式。再加上同时期作为第一批利用Havok物理引擎的游戏以及并不差的Mod开发空间。这款游戏奇迹般的创造了一个研究开发Mod的小圈子，并且一直存在至今。尽管这个游戏本身因为格斗机器人的衰落期而在接下来的十几年中都没有续作，但是它过硬的品质却让它的生命力维持到了现在，乃至于原开发商终于在格斗机器人重新复苏后决定：我们会在2016年5月下旬推出续作。

《Robot Arena 2》凭借丰富的创作余地而获得了旺盛的生命力。

但是时隔13年等来的第三代Robot Arena在原有特性上的升级却相对很少，只有光影效果出现了理所当然的进步。在Steam上于5月27日推出以后便遭致一片差评，目前在制作组的不断更新之下，Robot Arena 3基本达到了可以玩的水平。但也就仅此而已，对于这款游戏来说，还有很多很多的细节需要改进。而这又意味着长时间的等待。

作为13年后的续作，《Robot Arena 3》的综合素质很难让人满意。

六、未来

经历了22年的发展，格斗机器人从一开始简陋的半开放场地变成了现在聚光灯之下层层保护的透明箱体里的暴力角逐。技术的发展让更多奇思妙想登上了舞台，今年的博茨大战中甚至还开辟了由无人机所统治的空中战场。未来的格斗机器人会是如何呢？我们也不知道，但愿它可以在这第二次的复苏中继续快步前进，继续演绎着技术与暴力的精彩交锋吧。