【商报君说】输入外劳，须做好这件事↓

作者：香港商报评论员 李明生

香港劳动力供不应求问题日益严重，对经济民生的影响也逐渐浮现，必须正视和加以处理。年初曾因人手不足而令大量航班延误以至取消的国泰，昨宣布刚完成培训考核的首批约100名内地机舱服务员将陆续投入服务，而明年招聘的1万名空服员中亦料有1500名来自内地。对外援来投，各界无疑乐见。同样，建造业人手亦紧张，预测今年有1.5万至2万名技术工人短缺，而建造业输入劳工计划最新审批的第二轮申请，33份公营工程合约便批出6349个配额，虽然未必完全满足需求，但定可发挥纾缓作用。

其实，因应劳动市场状况，近年香港已放宽了输入人才及劳工计划，可是部分行业及工种的供求矛盾依然尖锐。要真正解决劳工问题，除了用好政策，还须做好配套，才可达至输入目标。高端人才方面，香港引才卓有成效。截至去年11月，各项人才入境计划共接逾20万宗申请，当中超过12万宗获批，约8.1万人才已经抵港，远超每年至少引入3.5万名人才的目标。这证明了“一国两制”下的香港，对全球人才来说极具吸引力。至于其他劳工，引入进度则不太理想。除了航空、建造业严重缺人，酒店、运输物流、零售餐饮等行业，以至院舍护理员亦然。去年8月政府透过补充劳工优化计划，容许数十个招聘困难的非技术或低技术工种输入外劳；薪酬条件包括不得少于本地工人相关中位工资，对外劳来说理应不俗，惟计划推出3个月来，仅收到总涉2.3万名外劳的申请，数字远低于前述的高端人才。

何以故？相信住屋或交通当为必须跨越的配套障碍。高才们薪酬足以应付本地住屋开支，但其他劳工则未必。解决方法离不开两个：一是即日来回，但这主要限于毗邻香港的内地劳工，以至在口岸、机场上班等靠近边境的职位。这有别于跨境上学，香港工时既普遍较长，亦无类似校巴接送的方便。研究在跨境交通上加大便利，譬如推出较廉宜的跨境巴士以至高铁月票等，都是办法。不过，跨境劳工人数始终有限，要每日数以万计以至十万人次计跨境通勤不切实际。故第二点是让外劳在港安顿，除30多万名外佣可留宿雇主家中，元朗潭尾宿舍亦从疫时隔离设施改为约7000名建造业外劳居所。由航空到医疗、教育等的某些职位，业界过去有提供宿舍或住屋津贴支援外来人员，但其余多涉基层工种及较没条件的行业，例如随着老龄化和少子化而供求矛盾更趋尖锐的院舍护理员，当局又能否研究多予协助？

劳动人口减少，乃香港不可回避的大问题。本地劳工权益确要优先满足，也要紧守机制防止滥用外劳政策；但当确定本地供应确实无法满足需求，求诸外劳实属必须，否则服务受碍或水准下降就是必然。国泰航班问题正是显例。人手不足具传导性，此行业不够人就会向彼行业抢人；要避免多个行业进一步浮现负面影响，就须务实输入外劳，这就要求扫平人才来港与留港的障碍，两者缺一不可。就此，人才办已关注为人才提供来港后的支援，听取回馈声音，当局尚要理顺来港前的配套，预先照顾所需。惟当劳工市场供求平衡，才可止住由此接连衍生的经济民生问题。

（原文刊载于2024年1月17日香港商报“香江评论”版时评专栏，原标题为《输入外劳须做好配套》。）