1944年6月,湖南衡阳。炮火声不断在这座古城上空回荡,17000名国民党军队将士在军长方先觉的带领下,正面临着20万日军的重重包围。城内物资日渐匮乏,援军迟迟未至,方先觉眉头紧锁 - 他们还能坚持多久?这场注定载入史册的保卫战,背后又有怎样不为人知?

日军南北夹击,国军节节败退

1944年初,太平洋战场形势对日军极为不利。为了扭转颓势,日本参谋本部制定了"一号作战计划",意图打通华南与东南亚的陆上交通线。4月,日军发动了声势浩大的豫湘桂战役。

面对日军的猛烈进攻,国民政府军队节节败退。素有"常胜将军"美誉的薛岳也难挡日军锋芒,被迫放弃了长沙。长沙失守后,位于湘江上游的衡阳成为了双方争夺的焦点。

孤军奋战,方先觉率部坚守衡阳

衡阳是粤汉、湘桂铁路的交汇处,也是通往大后方的重要枢纽。守卫衡阳的重任落在了方先觉的第10军肩上。可第10军此前在常德会战中损失惨重,3万多人的部队只剩下了17000人。

5月底,蒋介石给方先觉下达了死命令:坚守衡阳两周,等待援军到来。方先觉深知任务艰巨,但他别无选择,只能带领残兵死守孤城。

6月下旬,日军第11军司令官横山勇调集8个师团共20万大军,对衡阳发起了猛烈进攻。面对如此悬殊的兵力对比,方先觉带领将士们依托坚固工事,奋起反击。

内外夹击,援军迟迟难至

城内将士浴血奋战,城外援军却迟迟未至。原来,蒋介石调派了三路援军:

一路是杨森和王陵基的两个集团军,但他们实力孱弱,被日军死死挡在醴陵一线。

另一路是李玉堂的第27集团军。62军和79军一度突破到衡阳近郊,却因缺乏配合而功亏一篑。

最后一路是王耀武的第24集团军,虽实力最强,但距离衡阳最远。

这三路援军加起来有近10万人,本该足以解围。可他们各自为战,毫无配合,最终都被日军阻挡在外。

内外皆困,衡阳陷落在即

随着战事推进,衡阳守军伤亡惨重。到8月初,能战之兵已不足1200人。城内弹尽粮绝,伤员无法得到救治。方先觉面临艰难抉择:是继续坚持,还是为保全幸存将士而投降?

与此同时,援军终于有了突破。8月8日,王耀武麾下的张灵甫师攻占鸡窝山,距离衡阳仅一步之遥。可惜为时已晚,方先觉已无力坚持。

为了保护伤员性命,方先觉忍痛向日军投降。至此,这场持续47天的英勇保卫战落下帷幕。日军付出了惨重代价,伤亡近10万人,几乎占了整个豫湘桂战役伤亡的一半。

回顾衡阳保卫战,方先觉和他的将士们可谓用生命诠释了"为国捐躯"的含义。然而,这场战役也暴露出了国民党军队的诸多弊病。各部互不配合、缺乏统一指挥,导致明明有10万大军却无法突破重围。