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文 | 卿羽飞

编辑 | 卿羽飞

前言

说起乌龟，牙牙学语的孩童也清楚，只要用手触碰乌龟的脑袋，乌龟便会像含羞草一样缩紧身子，藏在它那坚硬盔甲中一动不动。

现如今，乌龟这一举动也被用成骂人的话语，一词“缩头乌龟”简直是自私小人的生动写照。

然而，我们心中却一直抱有疑问，这龟壳内部构造究竟如何？乌龟的生理构造又是如何进化而成的呢？

龟壳之中的真面目

如果要谈到乌龟，大家或许会联想到螃蟹和金蝉，在我们印象中，螃蟹时不时需要褪壳，金蝉也有“脱壳”的烦恼，他们似乎都与乌龟一样有坚硬的盔甲，只不过需要定期更新换代。

反观乌龟，好像一副龟壳一用就是一辈子，我们便想当然将原因归结成是乌龟壳质地坚硬，这才可以经久不坏。

就连一些家中养有乌龟的人也会频频发问：若是将乌龟的龟壳扒去，乌龟还能适应生存吗？龟壳之中，乌龟的真实面目又当如何呢？

事实上，乌龟的生理构造并不如我们想象如此简单。

作为地球上存在历史最为悠久的动物之一，乌龟的龟壳并非如世人想象如此是单一的保护壳、

相反，经过漫长岁月的进化，乌龟壳其实早已和乌龟的血肉一同牵连，若有人想生扒掉乌龟的乌龟壳，那和直接杀掉乌龟没什么两样。

如果观察仔细，我们不难发现，其实乌龟壳存在明显的纹路特征，一块完整的龟壳，即便经历有风吹雨打的洗礼，还是会保留龟甲上的几何形状。

这便是我们推敲乌龟壳形成的重要切入点。

一般认为，乌龟壳并非直接形成，而是在相当一段长时间以来，在乌龟适应环境中慢慢进化而成的。

起初，乌龟只长有“腹甲”，这只是后面龟壳形成的一个小小支撑，后来乌龟体内又长出“背甲”，渐渐的，“腹甲”和“背甲”血肉融合，便演化成为乌龟壳的最早模样。

我们所看到的乌龟壳上的几何形状，其实不是偶然的自然雕刻，而是乌龟骨骼的纹路。

我们看到乌龟壳只有厚厚一块，事实上都是由乌龟体内五十多块骨骼拼接组成在一起的。

根据达尔文的进化论，“物竞天择”和“适者生存”的环境下，每一种生物都不能与自然抵抗，他们唯一能做的，便只有一件事，就是不断进化自身以更好适应自然环境。

乌龟的长寿我们有目共睹，据说最为长寿的乌龟，活下个一两百年也丝毫不在话下。

根据我们考古发现的远古时代的乌龟化石看，那时的乌龟并没有形成完整的龟壳，而随着时间的演变，特别是我们比较到后几百年，后几千年的乌龟化石时，我们可以明显观察到，乌龟的肋骨在逐渐增宽，甚至趋向连接在一起。

这几乎是“龟壳进化论”的不二证明，总结来说，乌龟壳实际上是由乌龟肋骨逐渐发展演变而成的。

很难想象，乌龟的龟壳竟然和其骨骼生长密切相关，我们不禁疑问，乌龟的骨骼还有什么不为人知的神奇之处呢？

骨骼清奇，作用颇多

前面我们说到，乌龟壳的产生与其骨骼生长密不可分，像是乌龟的“腹甲”，其实是由锁骨和胸骨形成，而“甲壳”则是由脊椎和肋骨组成。

因为有了这样灵活的骨骼，乌龟才能有乌龟壳这一“保护伞”，这不仅能够在外界敌人攻击时减少自身伤害，还能保护内脏器官，帮助乌龟延年益寿。

事实上，乌龟骨骼的妙处远远比我们想象的多。

一方面，乌龟骨骼可以帮助调节乌龟的体内温度。

作为变温动物，乌龟的生存活动不得不限制于周围环境的变化，而天然的骨骼却能帮助他们调节气温，自动根据外界环境吸热或者放热，帮助乌龟更好在室外展开一系列活动。

另一方面，乌龟的骨骼能够帮助乌龟呼吸。

和其他爬行动物不一样，乌龟很难仅仅通过胸腔运动来呼吸，它们的肺部生长在“背甲”下方，很难呼吸到需要的氧气。

而乌龟的骨骼恰巧弥补了这一缺陷，乌龟的腹甲具有弹性，同时也具有收缩和扩张的能力，由此之下，乌龟便能够改变胸腔面积，从而调整呼吸。

另外，乌龟壳其实并不如我们眼见一般密不透风，相反，乌龟壳上存在一些空气室，这些空间可以帮助乌龟排出或吸入空气。

当乌龟需要在水下活动时，这些空气室便会派上用场，通过调整储存空气容量的大小，乌龟便可轻易实现自由沉浮，即使背着个龟壳，在水下也能照样来去敏捷。

当然，这样清奇的骨骼也并非全然好处，既然拥有如此那么多的优势，那不可避免也要付出一些惨痛代价，而这首当其冲的便是重量。

是的，乌龟的骨骼相比于其他的爬行动物要沉重许多，在水下行动尚且可以自由调节，可一旦回到陆地，其行动速度就不可避免大大降低了。

我们平时形容一个人行动缓慢，有时也用“乌龟”，毕竟乌龟在路上行走是当真步步为营，但也不怪它们，小小身躯，却背着如此庞大的龟壳，说起来的确有些难为情。

除此之外，要想“侍奉”好这身骨骼，乌龟的任务可一点也不轻松。

由于骨骼平时需要消耗大量的营养物质，乌龟只能抓紧寻觅食物，但由于行动不便，乌龟很难轻易离开自己熟悉的阵地，很多乌龟生生世世都生活在自己熟悉的区域，这或许也是为什么，在近几十年来，我们很难看到乌龟这一物种的进一步进化发展。

正所谓大千世界，无奇不有。

乌龟能在弱肉强食的自然社会谋得一线发展生机，这属实令人钦佩。既然乌龟这一物种历史悠久，那它们还有什么我们不清楚的秘密呢？

世界上最古老的物种

根据有关化石的发现时间，乌龟的出现甚至可以推演到三叠纪中期，也就是说，如果真要算起源历史，乌龟或许比恐龙还要早先出现。

如今辗转数亿年岁月，恐龙早已成为渺茫的存在，但乌龟竟生存到了现在。

很难想象，乌龟这一物种的存在远远比我们预料的悠久，在这个竞争强烈的自然社会，乌龟这一物种却不争不抢，在自己的封闭环境中度过了一个又一个春秋岁月。

亲手养过乌龟的人不难发现，成年乌龟和幼年乌龟在体型上有非常巨大的差异，其实这便是乌龟的成长。

随着乌龟的成长，不仅乌龟的体格会变大，连带着乌龟壳，乌龟的骨骼也会不断变大，乌龟壳上的鳞片很难再次将乌龟壳进行覆盖。

但不用担心，随着乌龟的不断成长，乌龟慢慢会重新长出相应的鳞片，若是在饲养乌龟的浴缸中发现乌龟壳的鳞片，也不必担心乌龟出现身体问题，这都是它们体内新陈代谢的正常现象。

作为地球上存在历史最为悠久的物种，乌龟在中国历史文化中也拥有着不可磨灭的影响力。

在中国文化里，乌龟象征着长寿，是名副其实的吉祥物代表，中国古代对乌龟也是非常敬重的。

唐朝时期，中央将熟知的“虎符”换做成“龟符”，北方边陲地区的都护府也被改名成与乌龟息息相关的“龟林府”，由此可见整个中央王朝对龟这一物种的尊重。

到了元朝时期，由于游牧民族的文化，元朝政府对乌龟一直较为贬低，整个社会自上而下开始出现一种“贬龟”文化，这样的风俗一直流传下去，直到如今还有些许体现。

结语

小小一个乌龟，我们却能从中看到一个物种的进化历史，由此领略到整个自然历史的伟大与奇迹。

看到乌龟的骨骼，你或许会感到诡异，觉得当真是“大千世界，无奇不有”。

但事实上，物种的更迭本来就蕴藏着巨大奥妙，如果真要说诡异，那人类直接从爬行动物变成直立行走，以至如今创立出属于自己的发展社会，傲视在食物链和生物圈顶端，这或许才是更大的诡异。