汉语拼音怎么来的？清末天津人王照，发明官话合声字母为汉字注音

王照是直隶宁河人，而立之年中进士被点为翰林。维新运动中，光绪皇帝广开言路，担任礼部主事的王照上奏折建议考察洋务，也因此受到礼部尚书怀塔布的排挤。光绪皇帝得知此事，免了怀塔布的职，王照升任四品京堂。怀塔布的夫人曾是慈禧太后身边陪侍，竟到太后面前哭诉，说皇帝听信汉人谗言，要夺满人的饭碗。戊戌变法失败后，王照受牵连遭通缉，逃往日本避难。

在日本，王照注意到一个现象——假名、汉字一起使用，读书识字变得容易多了，于是也想发明一套汉字注音方法。

王照

汉字源于图画文字，初期大部分汉字是象形字，没有标音的符号。汉朝通行“读若”，用一个读音近似的字来比拟另一个字的读音。后来又有“直音”，用读音相同的字互相注音。再往后有“反切”，用两个字拼切一个音，比方“工”这个字，就是“古红切”。有了“反切”，所有的字都可以注音。明朝万历年间，意大利人利玛窦用拼音字母为汉字注音，但并没有大范围普及。

清光绪二十六年（1900），王照悄然返回天津隐居，足不出户，对汉字逐字审听，想创造一种注音方法。严修前来拜访，给他带来一本《御定韵音阐微》。这是清康熙年间李光地等人所著，其中对喉音和合声的阐述，与王照的发现相合，不过中涉及的合声字很少，实用度不高。

其后，王照参照日文片假名结构，以官话为标准音，编出一套“官话合声字母”，只要学会这些字母，就能掌握所有汉字的读音。严修如获至宝，率先开办简字学堂，教授官话合声字母，自己带头学，也让全家上下一起学。

京师大学堂总教习、桐城派散文家吴汝纶认为王照的研究非常有价值，于是拜见管学大臣张百熙，建议在学堂推广官话合声字母，以北京话为标准国语，使所有中国人都能发一种标准语音。

王照在北京办起了官话字母第一号义塾，印发《官话合声字母》，印行了用字母注音的《三字经》《百家姓》《千字文》《修身》《史地》《动植物》《地文学》《家政学》《算数》。在严修的保荐之下，袁世凯允许王照在天津推行官话合声字母，又让他去保定办“拼音官话书报社”，出版供北洋新军学习官话字母、用以识字的《对兵说话》。

官话合声字母流传到十三个省区，识者不下数万人。湖广总督张之洞认为应该以官音统一天下之语音，建议各级学校都要在国文课里附入官话课程。两江总督周馥、盛京将军赵尔巽也都在省城设立了简字学堂。1918年，官话合声字母由教育部正式公布，到1958年汉语拼音方案公布之前，这套注音方法在中国整整使用了四十年。